భారత్తో జరగబోయే రాబోయే రెండు టెస్టుల సిరీస్ సందర్భంగా మైదానానికి వచ్చే క్రికెట్ అభిమానులకు శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు తీపి కబురు అందించింది. ఆగస్టు 15 నుంచి గాల్ వేదికగా ప్రారంభమయ్యే మొదటి టెస్టుతో పాటు, ఆగస్టు 23 నుంచి 27 వరకు కొలంబోలో జరగనున్న రెండో టెస్టు మ్యాచ్కు కూడా ప్రేక్షకులకు ఉచిత ప్రవేశం కల్పిస్తున్నట్లు అధికారికంగా ప్రకటించింది. విశ్వసనీయమైన ప్రపంచ స్థాయి టెస్టు క్రికెట్ను మైదానంలో నేరుగా వీక్షించేందుకు అభిమానులకు ఈ అవకాశం కల్పిస్తున్నట్లు తెలిపింది. సాధారణంగా శ్రీలంకలో జరిగే టెస్టు మ్యాచ్లను చూసేందుకు ప్రేక్షకులు తక్కువ సంఖ్యలో వస్తుంటారు. గతంలోనూ భారత జట్టు ఇక్కడ ఖాళీ స్టేడియాల్లో మ్యాచ్లు ఆడింది. గత డిసెంబర్లో దక్షిణాఫ్రికా చేతిలో 0–2 తేడాతో సిరీస్ కోల్పోయిన తర్వాత భారత్కు ఇది మొదటి ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్షిప్ పోరు.
ఈ కీలక సిరీస్కు ముందు భారత్, శ్రీలంక జట్ల మధ్య మూడు రోజుల ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్ ప్రారంభమైంది. మొదటి రోజు ఆటలో శ్రీలంక యంగ్ బ్యాటర్లు అద్భుత ప్రదర్శన చేస్తూ టీమిండియా బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచారు. ఓపెనర్ నిషాన్ ఫెర్నాండో 65 బంతుల్లో 66 పరుగులు చేసి మహమ్మద్ సిరాజ్, ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ వంటి సీనియర్ పేసర్లను సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొన్నాడు. దీనితో శ్రీలంక తొలి ఇన్నింగ్స్లో 8 వికెట్ల నష్టానికి 363 పరుగులు చేసింది. ఐదు వారాల విరామం తర్వాత బరిలోకి దిగడంతో భారత ఫాస్ట్ బౌలర్లు లయ అందుకోవడానికి కొంత సమయం పట్టింది. ప్రారంభంలో స్పిన్నర్లు కూడా పెద్దగా ప్రభావం చూపలేకపోయినా, చివరి సెషన్లో కుల్దీప్ యాదవ్ ఆధ్వర్యంలో కోలుకున్నారు.
మొదటి రోజు ఆటలో కుల్దీప్ యాదవ్ 18 ఓవర్లలో 76 పరుగులిచ్చి 2 వికెట్లు తీయగా, రవీంద్ర జడేజా 15 ఓవర్లలో 64 పరుగులకు 2 వికెట్లు సాధించాడు. మానవ్ సుతార్కు ఒక వికెట్ దక్కింది. ఆఫ్స్పిన్నర్ సారాంశ్ జైన్ 11 ఓవర్లలో 54 పరుగులు ఇచ్చినా వికెట్ పడగొట్టలేకపోయాడు. ఈ ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్కి ఫస్ట్ క్లాస్ హోదా లేదు, కాబట్టి నిబంధనల ప్రకారం మొదటి రెండు రోజులు రోజుకు 90 ఓవర్లు, మూడో రోజు చెరో 45 ఓవర్ల చొప్పున కేటాయించారు.