Tirumala: తిరుమలలో తలనీలాలు సమర్పించే ఆచారం ఎలా మొదలైంది.. దాని వెనుక ఉన్న పురాణం ఏంటి?

Tirumala: తిరుమలకు వెళ్లే భక్తుల్లో చాలామంది తలనీలాలు సమర్పించడం ఆనవాయితీగా పాటిస్తుంటారు. చిన్న పిల్లల నుంచి పెద్దల వరకు లక్షలాది మంది ప్రతి ఏడాది ఈ మొక్కును తీర్చుకుంటారు. అయితే తిరుమలలో తలనీలాలు సమర్పించే ఆచారం ఎలా మొదలైంది, దాని వెనుక ఉన్న పురాణం ఏంటి, చరిత్ర ఏం చెబుతోంది అనే విషయాలు మాత్రం చాలామందికి పూర్తిగా తెలియవు. శతాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఈ సంప్రదాయం భక్తి, త్యాగం, వినయానికి ప్రతీకగా భావిస్తారు.

పురాణాల ప్రకారం ఒకసారి శ్రీ మహావిష్ణువు వేంకటాద్రిపై నివసిస్తున్న సమయంలో ఆయన తలకు గాయం అయిందని చెబుతారు. ఆ సమయంలో నీలాదేవి అనే గంధర్వ కన్య తన జుట్టులో కొంత భాగాన్ని కత్తిరించి స్వామివారికి సమర్పించిందని కథనం ఉంది. ఆమె భక్తికి మెచ్చిన శ్రీ వేంకటేశ్వరస్వామి తనను దర్శించుకునే భక్తులు తలనీలాలు సమర్పిస్తే ఆ పుణ్యం నీలాదేవికే చేరుతుందని వరం ఇచ్చినట్లు పురాణాలు వివరిస్తాయి. ఈ కథనే తిరుమలలో తలనీలాలు సమర్పించే ఆచారానికి మూలంగా చాలామంది విశ్వసిస్తారు.

ఆధ్యాత్మికంగా చూస్తే జుట్టు అందానికి, అహంకారానికి ప్రతీకగా భావిస్తారు. దానిని భగవంతుడికి సమర్పించడం అంటే అహంకారాన్ని విడిచిపెట్టి సంపూర్ణ భక్తితో శరణాగతి పొందడమనే భావన ఉంది. అందుకే మొక్కు నెరవేరిన తర్వాత, కుటుంబ సంకల్పం మేరకు భక్తులు తలనీలాలు సమర్పిస్తుంటారు. ఇది కేవలం ఒక సంప్రదాయం మాత్రమే కాదు, తమ జీవితంలో దైవానుగ్రహానికి కృతజ్ఞతగా చేసే సమర్పణగా కూడా భావిస్తారు.

చరిత్రకారుల అభిప్రాయం ప్రకారం దక్షిణ భారతదేశంలోని అనేక దేవాలయాల్లో తలనీలాలు సమర్పించే ఆచారం గతంలో నుంచే ఉన్నప్పటికీ, తిరుమలలో ఇది అత్యంత విస్తృత స్థాయిలో కొనసాగుతోంది. తిరుమల తిరుపతి దేవస్థానం ఆధ్వర్యంలో కల్యాణకట్టల్లో ప్రతిరోజూ వేలాది మంది భక్తులు తలనీలాలు సమర్పిస్తారు. ఇందుకోసం ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు, పరిశుభ్రత ప్రమాణాలు, సిబ్బందిని ఏర్పాటు చేశారు.

భక్తులు సమర్పించే తలనీలాలను శుద్ధి చేసి వేలం ద్వారా విక్రయిస్తారు. ఈ ప్రక్రియ ద్వారా వచ్చే ఆదాయాన్ని తిరుమల తిరుపతి దేవస్థానం ఆలయ నిర్వహణ, భక్తులకు అందించే సేవలు, విద్య, వైద్యం, ధార్మిక కార్యక్రమాలు వంటి పలు ప్రజాహిత కార్యక్రమాలకు వినియోగిస్తోంది. ఇలా పురాణ విశ్వాసం, ఆధ్యాత్మిక భావన, చారిత్రక సంప్రదాయం, ఆధునిక నిర్వహణ వ్యవస్థ కలిసి తిరుమలలో తలనీలాల సమర్పణను ప్రపంచంలోనే అత్యంత విశిష్టమైన ధార్మిక ఆచారాల్లో ఒకటిగా నిలబెట్టాయి.