నెల్లూరు జిల్లాలో సాగు ఖర్చులు పెరగడం, వ్యవసాయోత్పత్తులకు గిట్టుబాటు ధర లేకపోవడంతో వరి, ఇతర ఆహార ధాన్యాలు పండించే చిన్న, సన్నకారు రైతులు జిల్లాలో మెల్లగా వాణిజ్య, ఉద్యాన పంటల వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు. మెరుగైన నీటిపారుదల సౌకర్యం , కండేలేరు , సోమశిల రిజర్వాయర్ల నుండి పుష్కలంగా నీరు ఉన్నందున, రైతులు కొత్త వాణిజ్య పంటను కనుగొన్నారు, కలబంద, ఔషధ గుణాలు , సౌందర్య సాధనాలలో ఉపయోగించబడుతుంది, ఈ మొక్క తక్కువ నీటితో పెరుగుతుంది కాబట్టి కరువు మండలాల్లో కూడా సాగు చేయవచ్చు. ఉద్యానవన శాఖ కూడా చిన్న , సన్నకారు రైతులను కలబందను పెద్దఎత్తున సాగు చేసేందుకు ప్రోత్సహిస్తోంది.
జిల్లాలో పొదలకూరు, సైదాపురం, ఏఎస్ పేట మండలాల్లో కలబంద సాగు చేస్తున్నట్లు అధికారిక వర్గాల సమాచారం. ప్రారంభంలో, రైతులు ప్రయోగాత్మకంగా ఇతర రకాలతో పాటు పరిమిత విస్తీర్ణంలో ఈ పంటను సాగు చేశారు. తక్కువ పెట్టుబడి , తక్కువ నీటితో సమృద్ధిగా దిగుబడిని అనుసరించి, రైతులు క్రమంగా పంట విస్తీర్ణాన్ని పెంచారు. కలబంద సాగు పెరగడంతో పొదలకూరు మండలంలో ప్రాసెస్ యూనిట్ను ఏర్పాటు చేశారు. జిల్లాలోని పొదలకూరు మండలం ఇంకుర్తి గ్రామం, బుచ్చిరెడ్డి పాలెం మండలం మినగల్లు గ్రామంలో రెండు కలబంద మొక్కల ఆధారిత పరిశ్రమలు పనిచేస్తున్నాయి.
అలోవెరా సాగుకు రూ.25వేలు ప్రాథమిక పెట్టుబడి అవసరమని రైతులు చెబుతున్నారు. ఎకరానికి దాదాపు 6 వేల నుంచి 7 వేల మొక్కలు పెంచవచ్చు. ప్రారంభంలో పంట దిగుబడి అంతంతమాత్రంగానే ఉన్నా, తర్వాత అది పెరుగుతుంది. ఎకరాకు సగటు దిగుబడి ఆరు టన్నులు కాగా టన్ను పంటకు రూ.3,500 వస్తుంది. ఫార్మాస్యూటికల్ , కాస్మెటిక్ యూనిట్లు నేరుగా రైతుల నుండి మంచి ధర కోసం పంటను కొనుగోలు చేస్తున్నాయి.
పొదలకూరు మండలానికి చెందిన పసుపులేటి ముని కిషోర్ మాట్లాడుతూ ఇతర పంటలతో పోలిస్తే కలబంద తెగుళ్లను తట్టుకునే శక్తితో పాటు ప్రతికూల వాతావరణ పరిస్థితులను కూడా తట్టుకోగలదని అన్నారు. వరి వంటి సాంప్రదాయ పంటలతో పోలిస్తే తక్కువ పెట్టుబడితో మంచి రాబడిని పొందగల ఈ పంట చిన్న, సన్నకారు రైతులకు వరం లాంటిదని, సాధారణంగా నిమ్మతోటల సాగును ఇష్టపడే పొదలకూరు మండల రైతులు ఇప్పుడు కలబంద సాగుపై ఆసక్తి చూపుతున్నారని అన్నారు. రూ. 25,000 ప్రారంభ పెట్టుబడితో ఈ పంటను సాగు చేయడం ద్వారా రెండేళ్లలో రూ.70,000 సంపాదించారు.
