Sitaram Kesari : సీతారాం కేసరి కేసు.. కాంగ్రెస్‌కు ఆదాయపు పన్ను శాఖ నోటీసులు పంపిందా?

Sitaram Kesari : సీతారాం కేసరి కోశాధికారిగా ఉన్న 1994-95 మదింపు సంవత్సరానికి సంబంధించిన నివేదికను కోరుతూ ఆదాయపు పన్ను శాఖ (ఐటీ) ఆయన బ్యాంకు ఖాతాను స్తంభింపజేసిందని కేంద్ర ప్రభుత్వంపై కాంగ్రెస్ పెద్ద ఆరోపణ చేసింది. అయితే, ఆదాయపు పన్ను శాఖ జారీ చేసిన నోటీసులో ఏమి రాసిందనే దానిపై కాంగ్రెస్ కొంత సమాచారం ఇచ్చింది. కాంగ్రెస్ ఆరోపణలపై స్పందించేందుకు వచ్చిన బీజేపీ కూడా దీనిపై ఏమీ మాట్లాడలేదు. దీనిపై ఆదాయపు పన్ను శాఖ నుంచి కూడా సమాచారం సేకరించేందుకు ప్రయత్నించగా వారి వైపు నుంచి ఎలాంటి స్పందన రాలేదు.

ఇన్‌కమ్ టాక్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ కాంగ్రెస్‌కు ఇచ్చిన నోటీసు ఈ విషయానికి సంబంధించినదా కాదా అని క్లెయిమ్ చేయలేకపోయారు. అయితే సీతారాం కేసరి చాలా కాలం పాటు కాంగ్రెస్ కోశాధికారిగా కొనసాగినా, కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడయ్యాక ఆయన ముందు అసలు సమస్య తలెత్తిందన్నది ఒక్కటి మాత్రం స్పష్టం. అయితే, ఈ విషయం మాజీ ప్రధాని పీవీ నరసింహారావు పార్టీ అధ్యక్షుడిగా ఉన్న నాటిదని, దీనిపై ఆయన కేసరికి సరైన సమాచారం ఇవ్వలేదని సమాచారం సేకరించిన తర్వాత తేలింది. సీతారాం కేసరి కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడైన తర్వాత ఆయన ముందు పాత సమస్య తలెత్తింది. 1992 నుండి 1995 సంవత్సరాలకు కాంగ్రెస్ దాఖలు చేసిన ఆదాయపు పన్ను రిటర్న్‌లలో పార్టీకి జీరో ఆదాయం ఉందని, దానిని ఐటి శాఖ సరైనదిగా అంగీకరించలేదని.. దాని ఆదాయం రూ. 25.13 కోట్లపై వడ్డీతో సహా 40 శాతం పన్ను విధించింది.

కాంగ్రెస్‌పై పెనాల్టీ చర్యలు
పన్ను ఎగవేత కోసం గరిష్టంగా మూడు రెట్లు జరిమానా విధించే సెక్షన్ 271(1)(సి) ప్రకారం పార్టీకి వ్యతిరేకంగా పెనాల్టీ ప్రొసీడింగ్‌లు కూడా ప్రారంభించబడ్డాయి. దీనితో పాటు, విదేశీ విరాళాల నియంత్రణ చట్టం 1976 (ఎఫ్‌సిఆర్‌ఎ) ప్రకారం రూ. 3.75 కోట్ల విదేశీ విరాళంపై దర్యాప్తు ప్రారంభించాలని ఆదాయపు పన్ను శాఖ కూడా హోం మంత్రిత్వ శాఖకు లేఖ రాసింది.

భారత కరెన్సీలో విరాళం
మే 31, 1997న ప్రచురించిన తన నివేదికలో డెకర్ ట్రేడింగ్ కార్పొరేషన్, డయారా ట్రేడింగ్ కార్పొరేషన్, డొమినియన్ ట్రేడింగ్ కార్పొరేషన్ అనే మూడు కంపెనీల నుండి కాంగ్రెస్ ఈ డబ్బును పొందిందని పేర్కొంది. ఈ మూడు కంపెనీలు తూర్పు కరేబియన్‌లో పన్ను స్వర్గధామంగా పిలువబడే ఆంటిగ్వా మరియు బార్బుడాలో ఉన్నాయి. ఇది FCRA పూర్తి ఉల్లంఘన, ఎందుకంటే ఆ సమయంలో NRIలు మినహా ఏ పార్టీలు ఏ విదేశీ వ్యక్తి లేదా కంపెనీ నుండి భారతీయ కరెన్సీలో విరాళాలను స్వీకరించలేదు.

కేసరి కాంగ్రెస్ కోశాధికారిగా ఉన్నారు
గందరగోళం జరిగిన సమయంలో సీతారాం కేసరి కాంగ్రెస్ కోశాధికారిగా ఉన్నారు. మాజీ ప్రధాని పీవీ నరసింహారావు ఐదేళ్లు పార్టీ అధ్యక్షుడిగా ఉన్నప్పుడు వచ్చిన విరాళాల గురించి తనకు ఎలాంటి సమాచారం లేకపోవడమే కేసరికి అసలు సమస్య. అప్పట్లో నరసింహారావుకు విదేశాల నుంచి 8 చెక్కులు విరాళాలుగా అందాయని, 1994లో వచ్చిన ఈ విదేశీ విరాళానికి మూలం మిస్టరీగా మిగిలిపోయిందని, ఎవరు ఇచ్చారనే విషయంపై ఎలాంటి సమాచారం లేదని అప్పట్లో చెప్పారు. ఇది హాంగ్‌కాంగ్, ఇండోనేషియాలోని జకార్తాలోని షాంఘై బ్యాంక్ కార్పొరేషన్ లిమిటెడ్ బ్యాంక్ డ్రాఫ్ట్‌ల ద్వారా పార్టీకి రూ. 2 కోట్లకు పైగా విరాళంగా ఇచ్చింది.

కాంగ్రెస్ లెడ్జర్‌లో కొన్ని పేర్లు నమోదు
దీనితో పాటు ఆ సమయంలో ఆదాయపు పన్ను శాఖ వద్ద కాంగ్రెస్ రూ. 10,000 కంటే ఎక్కువ విరాళాల గురించి ఎటువంటి సమాచారం లేదు. అయితే IT చట్టంలోని సెక్షన్ 13A ప్రకారం, పార్టీలు విరాళం ఇచ్చే వ్యక్తి పేరు,చిరునామా రికార్డ్ చేసిన తర్వాత మాత్రమే విరాళాలు ఇవ్వడానికి అనుమతించబడతాయి. అటువంటి విరాళాలకు సంబంధించి కాంగ్రెస్ కార్యాలయంలోని లెడ్జర్‌లలో కొన్ని పేర్లు మాత్రమే నమోదు చేయబడ్డాయి. అయితే దాతను గుర్తించే రశీదులు లేవు.

కేసరి ప్రెసిడెంట్ అయిన వెంటనే, శాఖ తన మొదటి నోటీసును 20 సెప్టెంబర్ 1996న కాంగ్రెస్‌కు జారీ చేసింది. అనేక సార్లు రిమైండర్లు చేసిన తర్వాత కూడా కాంగ్రెస్ పార్టీ ఆదాయ వ్యయాలపై సరైన లెక్కలు చెప్పకపోవడంతో పాటు కాలపరిమితిని దృష్టిలో ఉంచుకుని ఆదాయపు పన్ను శాఖ ఆ పార్టీకి రూ.24 కోట్ల జరిమానా విధించింది.

ఖాతా డిపాజిట్ పుస్తకం
కాంగ్రెస్‌కు వ్యతిరేకంగా ఆదాయపు పన్ను శాఖ చేపట్టిన చర్యల వివరాలను తెలియజేస్తూ, మధురేష్ (కేసరీకి తెలిసిన ఆదాయ వనరులకు మించిన ఆస్తులు కలిగి ఉన్నారనే ఆరోపణలపై కేసు కూడా పెట్టారు) పార్టీ 1993-94, 1994-95లో నష్టాలను చవిచూడాల్సి వచ్చిందని చెప్పారు. బుక్ ఆఫ్ ఖాతాల కోసం 30 నవంబర్ 1994న నోటీసు ఇవ్వబడింది. తదనంతరం, పదేపదే రిమైండర్‌లు పంపబడ్డాయి. చివరకు పార్టీ ఆలస్యానికి కారణం చెప్పకుండా 14 ఫిబ్రవరి 1996న ఖాతాల పుస్తకాలను సమర్పించింది.