E20 Ethanol Demand: E20 తర్వాత అసలు సవాలు ఏంటి?.. ఆహారం, నీటిపై ఒత్తిడి తప్పదా?

E20 Ethanol Demand: పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ కలిపే ప్రక్రియ వేగం పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో, దాని ప్రభావం కేవలం వాహనాలకే పరిమితం కాదనే చర్చ మొదలైంది. ప్రస్తుతం భారత్‌లో పెట్రోల్‌లో 20 శాతం వరకు ఇథనాల్ కలిపే E20 లక్ష్యాన్ని చేరుకుంది. ఇక E20ను దాటి E27 లేదా E30 వరకు మిశ్రమాన్ని పెంచే అంశంపై చర్చ జరుగుతోంది. అయితే ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి అవసరమైన మొక్కజొన్న, చెరకు, నీటి డిమాండ్ పెరిగితే వ్యవసాయం, ఆహార లభ్యత, ధరలపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉందనే ఆందోళనలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.

E20 తర్వాత అసలు సవాలు ఏంటి?
పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ శాతాన్ని పెంచడం ద్వారా ముడి చమురు, చమురు దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించవచ్చు. అదే సమయంలో రైతులకు తమ పంటలను విక్రయించేందుకు అదనపు మార్కెట్ కూడా లభిస్తుంది. అయితే ఇథనాల్ కోసం పంటలకు డిమాండ్ భారీగా పెరిగితే, అదే భూమి, ధాన్యం, నీటి వనరులు ఆహార అవసరాలకు కూడా అవసరం అవుతాయి. దీంతో ‘ఆహారమా.. ఇంధనమా?’ అనే ప్రశ్న ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంటోంది.

ఇథనాల్ కోసం మరిన్ని పంటలు అవసరం
E20ను మించి ఇథనాల్ మిశ్రమాన్ని పెంచితే సహజంగానే ఇథనాల్ అవసరం కూడా పెరుగుతుంది. దానికి అనుగుణంగా మరిన్ని పంటలను ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి వినియోగించాల్సి ఉంటుంది. ఆ పంటలు ఎక్కడి నుంచి వస్తాయి, వాటి కోసం ఎంత భూమి, నీరు అవసరం అవుతుంది, ఇతర వ్యవసాయ అవసరాలపై ఎలాంటి ప్రభావం పడుతుందనే అంశాలను పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి ఉంటుంది.

మొక్కజొన్నపై పెరగనున్న ఒత్తిడి
మొక్కజొన్నను ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి మాత్రమే కాకుండా ఆహారంగా, పశువుల మేతగా కూడా వినియోగిస్తారు. అందువల్ల ఇథనాల్ తయారీ కోసం మొక్కజొన్నకు డిమాండ్ పెరిగితే దాని ధర, లభ్యతపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. ప్రస్తుతం మొక్కజొన్న, ఇతర ధాన్యాలు కలిసి ఇథనాల్ ఉత్పత్తిలో సుమారు 67 శాతం వాటాను కలిగి ఉన్నాయని ఈ అంశంపై ఉన్న లెక్కలు సూచిస్తున్నాయి.

చెరకు.. చక్కెర ఉత్పత్తిపై ప్రభావం?
ఇథనాల్ తయారీలో చెరకు కూడా కీలకమైన ముడి పదార్థం. చెరకు నుంచి చక్కెరతో పాటు ఇథనాల్‌ను ఉత్పత్తి చేస్తారు. ఇథనాల్ కోసం ఎక్కువ మొత్తంలో చెరకును వినియోగిస్తే చక్కెర ఉత్పత్తి, మార్కెట్‌లో దాని ధరలపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు ఇథనాల్ ఉత్పత్తి ప్రక్రియలో మిగిలే ధాన్య ఆధారిత ఉప ఉత్పత్తుల్లో కొంత భాగాన్ని పశువుల మేతగా వినియోగించే అవకాశం ఉంది.

అసలు ఆందోళన నీటి గురించే!
ఇథనాల్ మిశ్రమాన్ని పెంచడంపై చర్చలో ఆహార ధాన్యాలతో పాటు నీటి వనరుల అంశం కూడా కీలకంగా మారుతోంది. పంటల సాగుకు పెద్ద మొత్తంలో నీరు అవసరం కాగా, ఇథనాల్ ఉత్పత్తి ప్రక్రియకు కూడా నీరు అవసరం అవుతుంది. ఇప్పటికే వ్యవసాయానికి నీటి కొరత ఉన్న ప్రాంతాల్లో ఇథనాల్ కోసం పంటల సాగు పెరిగితే నీటి వనరులపై అదనపు ఒత్తిడి ఏర్పడే అవకాశం ఉంది.

మహారాష్ట్ర, కర్ణాటకపై ప్రత్యేక ప్రభావం?
మహారాష్ట్ర, కర్ణాటక వంటి రాష్ట్రాల్లో చెరకు సాగు విస్తృతంగా జరుగుతోంది. ఇథనాల్‌కు డిమాండ్ మరింత పెరిగితే చెరకు సాగు కూడా పెరిగే అవకాశం ఉంది. అలా జరిగితే అదనంగా ఎంత నీరు అవసరం అవుతుంది? ఆ నీరు ఎక్కడి నుంచి సమకూరుతుంది? ఇప్పటికే నీటి కొరతను ఎదుర్కొంటున్న ప్రాంతాలపై దీని ప్రభావం ఎంత ఉంటుంది? వంటి అంశాలను ముందుగానే అంచనా వేయాల్సిన అవసరం ఉంది.

చమురు దిగుమతులతో పాటు ఆహార లెక్కలూ చూడాలి
ఇథనాల్ ఉత్పత్తిని పెంచడం ద్వారా చమురు దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించుకునే అవకాశం ఉంది. రైతులకు కూడా కొత్త మార్కెట్ అందుబాటులోకి వస్తుంది. అయితే ఇథనాల్ విధానాన్ని కేవలం పెట్రోల్ అవసరాల కోణంలోనే చూడటం సరిపోదు. భూమి, నీరు, మొక్కజొన్న, చెరకు, ఆహార ధాన్యాల ధరలు, లభ్యత వంటి అంశాలను కూడా సమగ్రంగా పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి ఉంటుంది. అయితే, E20ను దాటి E27 లేదా E30 వంటి అధిక మిశ్రమాల వైపు వెళ్లే ముందు ఇంధన అవసరాలను తీర్చడంతో పాటు ఆహార భద్రత, నీటి భద్రతకు భంగం కలగకుండా సమతుల్య విధానాన్ని రూపొందించడం కీలకం. ఇంధన అవసరాలు పెరుగుతున్నప్పటికీ, దేశ ప్రజల ఆహారం, రైతుల ప్రయోజనాలు, నీటి వనరుల భవిష్యత్తును కూడా సమానంగా పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉంది.