ముంబై రాజకీయాల్లో దాదాపు పాతికేళ్లపాటు ఏకఛత్రాధిపత్యం వహించిన ఠాక్రే కుటుంబానికి ఈ మున్సిపల్ ఎన్నికల ఫలితాలు కోలుకోలేని దెబ్బ తీశాయి. సుమారు రెండు దశాబ్దాల వైరం తర్వాత, తమ ఉమ్మడి శత్రువైన బీజేపీని అడ్డుకోవడానికి ఉద్ధవ్ ఠాక్రే (Shiv Sena UBT) , రాజ్ ఠాక్రే (MNS) చేతులు కలిపారు. ఈ “ఠాక్రే కలయిక” మరాఠీ ఓటర్లను ఏకం చేస్తుందని, తద్వారా ఆసియాలోనే అత్యంత ధనిక మున్సిపల్ సంస్థ అయిన బీఎంసీపై పట్టు నిలుపుకోవచ్చని వారు ఆశించారు. అయితే, శుక్రవారం వెలువడిన ఫలితాలు ఈ వ్యూహం పూర్తిగా బెడిసికొట్టిందని నిరూపించాయి. ఈ ఓటమి ఇద్దరు సోదరుల రాజకీయ భవిష్యత్తును ప్రశ్నార్థకం చేయడమే కాకుండా, ముంబైపై ఠాక్రే బ్రాండ్ ప్రభావాన్ని కూడా తగ్గించివేసింది.
ఈ విఫలమైన కలయిక వల్ల ఉద్ధవ్ ఠాక్రేకు జరిగిన నష్టం అంతా ఇంతా కాదు. 2017లో అవిభక్త శివసేన 84 సీట్లతో బీఎంసీలో కింగ్ లా వ్యవహరించగా, ఈసారి ఆయన నేతృత్వంలోని శివసేన (UBT) కేవలం 72 స్థానాలకు పరిమితమైంది. ఇది కేవలం సీట్ల తగ్గింపు మాత్రమే కాదు, ఆయన నాయకత్వంలోని “నిజమైన శివసేన” అనే వాదనకు ప్రజలు ఇచ్చిన తీర్పుగా రాజకీయ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి. ముఖ్యమంత్రి పదవిని, పార్టీ గుర్తును ఇప్పటికే కోల్పోయిన ఉద్ధవ్కు, బీఎంసీపై పట్టు కోల్పోవడం అనేది “డూ ఆర్ డై” (చావు బతుకుల) పోరాటంలో వెనకడుగు వేయడమే. రాజ్ ఠాక్రేతో కలవడం వల్ల ఆయన తన సొంత క్యాడర్ను , కాంగ్రెస్ వంటి మిత్రపక్షాలను అయోమయానికి గురిచేశారనే విమర్శలు వినిపిస్తున్నాయి. కాంగ్రెస్ పార్టీ ఈ కలయికను నిరసిస్తూ ఒంటరిగా పోటీ చేయడం కూడా ఉద్ధవ్ కూటమికి ఓట్ల నష్టాన్ని మిగిల్చింది.
మరోవైపు, ఎంఎన్ఎస్ (MNS) అధినేత రాజ్ ఠాక్రే పరిస్థితి మరింత దారుణంగా తయారైంది. ఉద్ధవ్తో కలిస్తే తిరిగి తన రాజకీయ వైభవాన్ని పొందవచ్చని, కింగ్ మేకర్ కావొచ్చని ఆయన కలలు కన్నారు. కానీ ముంబై ఓటర్లు ఆయన “మరాఠీ అస్మిత” నినాదాన్ని పక్కన పెట్టి అభివృద్ధి వైపు మొగ్గు చూపారు. ఎంఎన్ఎస్ కేవలం 11 స్థానాలకే పరిమితం కావడం, రాజ్ ఠాక్రే ప్రభావం ముంబైలో క్రమంగా తగ్గుతోందనే నిజానికి అద్దం పడుతోంది. ఉద్ధవ్తో చేతులు కలపడం ఆయనకు వ్యక్తిగతంగా కొంత మేలు చేసినట్లు కనిపించినా, పార్టీ పరంగా మాత్రం కేడర్లో ఉత్సాహాన్ని నింపలేకపోయారు. బీజేపీ-షిండే కూటమిని ఎదుర్కోవడంలో ఆయన అనుసరించిన భావోద్వేగపూరిత ప్రసంగాలు ఈసారి పని చేయలేదు.
ఠాక్రే సోదరుల వైఫల్యానికి ప్రధాన కారణం ఓటర్ల ప్రాధాన్యతలు మారడమే. ఒకప్పుడు కేవలం భావోద్వేగాల మీద నడిచిన ముంబై రాజకీయాలు ఇప్పుడు అభివృద్ధి, మౌలిక సదుపాయాలు , స్థిరమైన పరిపాలన వైపు మళ్లాయి. ఏక్ నాథ్ షిండే నేతృత్వంలోని శివసేన, బీజేపీతో కలిసి సంప్రదాయ శివసేన ఓటు బ్యాంకులో భారీగా చీలిక తెచ్చింది. “బాల్ ఠాక్రే అసలైన వారసులం మేమే” అని షిండే చేసిన ప్రచారం ఓటర్లపై ప్రభావం చూపింది. దీనికి తోడు దేవేంద్ర ఫడ్నవీస్ వ్యూహరచన, ప్రధాని మోదీ ఇమేజ్ బీజేపీకి పట్టం కట్టాయి. ఠాక్రే సోదరులు కేవలం తమ ఉనికిని కాపాడుకోవడానికే కలిశారని, వారి మధ్య సిద్ధాంతపరమైన ఐక్యత లేదని ప్రజలు భావించడం ఈ ఓటమికి ప్రధాన కారణమైంది.
విశ్లేషణ ప్రకారం, ఈ ఎన్నికల ఫలితాలు మహారాష్ట్ర రాజకీయాల్లో ఒక శకాంతాన్ని సూచిస్తున్నాయి. ఠాక్రే బ్రాండ్ ఇమేజ్ కంటే అభివృద్ధి , అధికార బలమే శక్తివంతమైనవని నిరూపితమైంది. ఈ ఓటమి తర్వాత ఉద్ధవ్ ఠాక్రే తిరిగి కాంగ్రెస్, శరద్ పవార్ నేతృత్వంలోని ఎంవీఏ (MVA) తో కలిసి వెళ్తారా లేదా రాజ్ ఠాక్రేతోనే ప్రయాణం కొనసాగిస్తారా అనేది ఇప్పుడు మిలియన్ డాలర్ల ప్రశ్న.