Shubman Gill: వెస్టిండీస్తో జరిగిన తొలి వన్డేలో భారత క్రికెట్ జట్టు 8 వికెట్ల తేడాతో జయభేరి మోగించింది. తిరువనంతపురంలోని గ్రీన్ఫీల్డ్ అంతర్జాతీయ స్టేడియం వేదికగా సెప్టెంబర్ 27న జరిగిన ఈ మ్యాచ్లో తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన వెస్టిండీస్ 50 ఓవర్లలో 7 వికెట్ల నష్టానికి 295 పరుగులు చేసింది. లక్ష్య ఛేదనలో భారత్ కేవలం 41.4 ఓవర్లలోనే 2 వికెట్లు కోల్పోయి 300 పరుగులు చేసి విహాయం సాధించింది. దీంతో 50 బంతులు మిగిలుండగానే టీమిండియా భారీ విజయాన్ని అందుకుంది.
మొదట బ్యాటింగ్ చేసిన వెస్టిండీస్ జట్టులో ఓపెనర్లు జాన్ క్యాంప్బెల్, జస్టిన్ గ్రీవ్స్ భారత్కు గట్టి సవాలు విసిరారు. క్యాంప్బెల్ 60 బంతుల్లో 62 పరుగులు చేయగా.. గ్రీవ్స్ 108 బంతుల్లో 101 పరుగులతో సెంచరీ సాధించాడు. వీరిద్దరూ కలిసి తొలి వికెట్కు 135 పరుగుల భారీ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. దీనితో ఒక దశలో వెస్టిండీస్ భారీ స్కోర్ చేస్తుందని అనుకున్నారు. అయితే భారత స్పిన్నర్ కుల్దీప్ యాదవ్ బంతితో మ్యాచ్ స్వరూపాన్ని మార్చేశాడు. 10 ఓవర్లలో ఒక మెయిడిన్ వేసి కేవలం 40 పరుగులు మాత్రమే ఇచ్చి నాలుగు కీలక వికెట్లు పడగొట్టాడు. జాన్ క్యాంప్బెల్, జస్టిన్ గ్రీవ్స్, షై హోప్, జ్యువెల్ ఆండ్రూ వికెట్లను కుల్దీప్ తన ఖాతాలో వేసుకున్నాడు. అతనికి తోడుగా ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ రెండు వికెట్లు, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి ఒక వికెట్ పడగొట్టాడు. చివర్లో అమీర్ జాంగూ 43 బంతుల్లో 58 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలవడంతో వెస్టిండీస్ 295 పరుగులకు చేరుకుంది.
296 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్కు రోహిత్ శర్మ, శుభ్మన్ గిల్ శుభారంభం అందించారు. తొలి వికెట్కు 74 పరుగులు జోడించిన తర్వాత రోహిత్ శర్మ 35 బంతుల్లో 32 పరుగులు చేసి అల్జారీ జోసెఫ్ బౌలింగ్లో ఔటయ్యాడు. ఆ తర్వాత కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్, విరాట్ కోహ్లీ కలిసి ఇన్నింగ్స్ను పూర్తిగా తమ ఆధీనంలోకి తీసుకున్నారు. గిల్ అద్భుతమైన బ్యాటింగ్తో 108 బంతుల్లో 110 పరుగులతో సెంచరీ సాధించి కెప్టెన్గా జట్టును ముందుండి నడిపించాడు. ఇది గిల్ కు 10వ సెంచరీ. అయితే 34వ ఓవర్లో రోస్టన్ చేజ్ బౌలింగ్లో జ్యువెల్ ఆండ్రూకు క్యాచ్ ఇచ్చి పెవిలియన్కు చేరాడు. భారత్ 225 పరుగుల వద్ద రెండో వికెట్ కోల్పోయింది.
మరోవైపు విరాట్ కోహ్లీ విధ్వంసకర ఇన్నింగ్స్తో వెస్టిండీస్ బౌలర్లపై విరుచుకుపడ్డాడు. కేవలం 88 బంతుల్లోనే 139 పరుగులు చేసి నాటౌట్గా నిలిచాడు. గిల్ ఔటైన తర్వాత వచ్చిన రుతురాజ్ గైక్వాడ్ 19 బంతుల్లో 13 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలవగా.. కోహ్లీతో కలిసి భారత్ను విజయతీరాలకు చేర్చాడు. ఇక మ్యాచ్ అనంతరం భర్త కెప్టెన్ గిల్ మాట్లాడుతూ.. తన 110 పరుగుల ఇన్నింగ్స్పై సంతృప్తి వ్యక్తం చేశాడు. మ్యాచ్ను చివరి వరకు క్రీజులో ఉండి ముగించి ఉంటే మరింత సంతోషంగా ఉండేదని అన్నారు. ఇన్నింగ్స్ ఆరంభంలో అల్జారీ జోసెఫ్ బౌలింగ్లో కవర్స్ మీదుగా ఆడిన ఫ్రంట్ఫుట్ డ్రైవ్ తనకు ఇష్టమైన షాట్ అని వెల్లడించాడు.
కుల్దీప్ యాదవ్ ప్రదర్శనను కూడా గిల్ ప్రత్యేకంగా ప్రశంసించాడు. మిడిల్ ఓవర్లలో కుల్దీప్ లాంటి నాణ్యమైన స్పిన్నర్ కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేస్తే వికెట్లు సాధించగలడని, ఈ విషయాన్ని అతను మరోసారి నిరూపించాడని చెప్పుకొచ్చాడు. వెస్టిండీస్ ఓపెనర్ల భాగస్వామ్యం కొనసాగుతున్న సమయంలో భారీ స్కోరు వస్తుందని భావించామని, కానీ కుల్దీప్ మ్యాచ్ను భారత్ వైపు మలిచాడని గిల్ చెప్పాడు. అలాగే విరాట్ కోహ్లీ బ్యాటింగ్పై కూడా గిల్ ప్రశంసలు కురిపించాడు. కోహ్లీ ప్రస్తుతం పూర్తి స్వేచ్ఛతో బ్యాటింగ్ను ఆస్వాదిస్తున్నాడని, అతని బౌండరీలు కొట్టే సామర్థ్యం గురించి ప్రత్యేకంగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదని అన్నాడు. దేశం కోసం ఎన్నో మ్యాచ్లు గెలిపించిన కోహ్లీ వంటి దిగ్గజ ఆటగాడికి తనకు నచ్చిన విధంగా ఆడే స్వేచ్ఛ ఇవ్వాలని పేర్కొన్నాడు.