RCB vs GT : ఐపీఎల్ 2026 సీజన్ ముగింపు దశకు చేరుకున్న వేళ రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (RCB) సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించింది. ధరమ్శాలలోని హిమాచల్ ప్రదేశ్ క్రికెట్ అసోసియేషన్ స్టేడియం వేదికగా జరిగిన క్వాలిఫైయర్-1 పోరులో గుజరాత్ టైటాన్స్ (GT) పై ఆర్సీబీ 92 పరుగుల భారీ తేడాతో ఘనవిజయం సాధించింది. ఈ విజయంతో బెంగళూరు జట్టు మే 31న అహ్మదాబాద్లో జరగబోయే గ్రాండ్ ఫైనల్కు నేరుగా అర్హత సాధించింది. మొదట బ్యాటింగ్లో రజత్ పాటిదార్ సిక్సర్ల సునామీతో పరుగుల వరద పారించిన ఆర్సీబీ, ఆ తర్వాత బౌలింగ్లో భువనేశ్వర్ కుమార్, జాకబ్ డఫ్ఫీ, రాసిఖ్ సలామ్ల అద్భుత ప్రదర్శనతో గుజరాత్ను కోలుకోలేని దెబ్బతీసింది. 255 పరుగుల భారీ లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన గుజరాత్ టైటాన్స్ 19.3 ఓవర్లలో 162 పరుగులకే కుప్పకూలింది.
టాస్ గెలిచిన గుజరాత్ కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ మొదట ఫీల్డింగ్ ఎంచుకోగా, ఆర్సీబీ ఓపెనర్లు ఇన్నింగ్స్ను ధాటిగా ప్రారంభించారు. వెంకటేశ్ అయ్యర్ (19) వేగంగా ఆడి అవుట్ అయినప్పటికీ, ఆ తర్వాత వచ్చిన విరాట్ కోహ్లీ (43), దేవ్దత్ పడిక్కల్ (30) క్లాస్ బ్యాటింగ్తో చెలరేగిపోయారు. కేవలం 23 బంతుల్లోనే వీరిద్దరూ అర్ధశతక భాగస్వామ్యాన్ని నమోదు చేశారు. అయితే, జాసన్ హోల్డర్ వేసిన 9వ ఓవర్లో వరుస బంతుల్లో కోహ్లీ, పడిక్కల్లు అవుట్ కావడంతో ఆర్సీబీ 94 పరుగులకే 3 వికెట్లు కోల్పోయి కాస్త ఒత్తిడిలో పడింది. ఆ దశలో క్రీజులోకి వచ్చిన రజత్ పాటిదార్ మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేశాడు. కృనాల్ పాండ్యతో కలిసి గుజరాత్ బౌలర్లపై నిర్దాక్షిణ్యంగా విరుచుకుపడ్డాడు. రషీద్ ఖాన్ వేసిన ఓవర్లో పాటిదార్ హ్యాట్రిక్ సిక్సర్లతో విరుచుకుపడి, కేవలం 21 బంతుల్లోనే తన హాఫ్ సెంచరీ పూర్తి చేసుకున్నాడు. చివర్లో జితేశ్ శర్మ సైతం మెరుపులు మెరిపించడంతో ఆర్సీబీ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 5 వికెట్ల నష్టానికి 254 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. రజత్ పాటిదార్ 93 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచాడు.
భారీ కొండలాంటి లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన గుజరాత్ టైటాన్స్కు ప్రారంభంలోనే గట్టి షాక్లు తగిలాయి. ఓపెనర్ సాయి సుదర్శన్ (14) విచిత్రమైన రీతిలో ‘హిట్ వికెట్’ కాగా, కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ (2)ను భువనేశ్వర్ కుమార్ క్లీన్ బౌల్డ్ చేశాడు. ఆ తర్వాత వచ్చిన జోస్ బట్లర్ (29) రెండు సిక్సర్లు, నాలుగు ఫోర్లతో కౌంటర్ ఎటాక్ చేయడానికి ప్రయత్నించినప్పటికీ జోష్ హేజిల్వుడ్ అతడిని అవుట్ చేసి గుజరాత్ ఆశలపై నీళ్లు చల్లాడు. పవర్ప్లే ముగిసే సమయానికే రాసిఖ్ సలామ్ ఒకే ఓవర్లో నిషాంత్ సింధు (5), జాసన్ హోల్డర్ (0)లను అవుట్ చేసి ‘డబుల్ వికెట్ మెయిడెన్’ సాధించడంతో గుజరాత్ 51 పరుగులకే 5 వికెట్లు కోల్పోయి తీవ్ర పరాజయంలో పడింది. వాషింగ్టన్ సుందర్ (8), రషీద్ ఖాన్ (8)లు కూడా తక్కువ స్కోరుకే డఫ్ఫీ బౌలింగ్లో వెనుదిరిగారు.
ఒకవైపు వికెట్లు పడుతున్నా లోయర్ ఆర్డర్ బ్యాటర్ రాహుల్ తెవాటియా అద్భుతమైన పట్టుదలతో ఒంటరి పోరాటం చేశాడు. ఆర్సీబీ బౌలర్లను ఎదుర్కొంటూ 43 బంతుల్లో 8 ఫోర్లు, 4 సిక్సర్లతో 68 పరుగులు చేసి తన ఐపీఎల్ కెరీర్లోనే అత్యుత్తమ స్కోరు నమోదు చేశాడు. అయితే 19వ ఓవర్లో భువనేశ్వర్ కుమార్ అతడిని అవుట్ చేయడంతో గుజరాత్ కథ ముగిసింది. ఈ వికెట్తో భువనేశ్వర్ మళ్లీ ‘పర్పుల్ క్యాప్’ను దక్కించుకున్నాడు. చివరి ఓవర్లో కృనాల్ పాండ్య వేసిన బంతికి సిరాజ్ (5) భారీ షాట్కు ప్రయత్నించగా, టిమ్ డేవిడ్ అద్భుతమైన డైవింగ్ క్యాచ్తో మ్యాచ్ను ముగించాడు.
ఈ ఓటమితో గుజరాత్ టైటాన్స్ టోర్నీ నుండి పూర్తిగా అవుట్ కాలేదు. లీగ్ స్టేజ్లో టాప్ 2లో నిలవడం వల్ల వారికి మే 29న కొత్త చండీగఢ్లో జరిగే క్వాలిఫైయర్-2లో ఆడేందుకు మరో అవకాశం ఉంది. అక్కడ వారు రాజస్థాన్ రాయల్స్ (RR), సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్ (SRH) ల మధ్య జరిగే ఎలిమినేటర్ విజేతతో తలపడనున్నారు. మ్యాచ్ అనంతరం గుజరాత్ కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ మాట్లాడుతూ, తమ ఫీల్డింగ్ , క్యాచ్లు అందుకోవడంలో వైఫల్యం చెందామని, ఈ మ్యాచ్ను వీలైనంత త్వరగా మర్చిపోయి క్వాలిఫైయర్-2 కోసం సరికొత్తగా సిద్ధమవుతామని తెలిపాడు. ఆర్సీబీ మాత్రం నాలుగు రోజుల సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత మే 31న ఫైనల్ పోరులో తలపడనుంది.