IPL Final 2026: ఐపీఎల్ ఫైనల్ అంటేనే ఒత్తిడి, అంచనాలు, కోట్లాది అభిమానుల ఆశలు. అలాంటి మహా సమరానికి వేదికగా నిలుస్తున్న నరేంద్ర మోదీ స్టేడియం మరోసారి క్రికెట్ ప్రపంచం చూపులను తనవైపు తిప్పుకుంది. ఈ భారీ వేదికపై రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, గుజరాత్ టైటాన్స్ తలపడబోతుండగా అందరి దృష్టి ఒకే ఆటగాడిపై నిలిచింది. అతడే గుజరాత్ కెప్టెన్ శుభ్ మన్ గిల్.
ప్రతి ఆటగాడికీ ఒక ఇష్టమైన మైదానం ఉంటుంది. అక్కడ అడుగుపెడితే వారి ఆట మరో స్థాయికి చేరుకుంటుంది. శుభ్ మన్ గిల్ విషయంలో ఆ మైదానం నరేంద్ర మోదీ స్టేడియమే అని చెప్పడానికి గణాంకాలే సాక్ష్యాలుగా నిలుస్తున్నాయి. 2021 నుంచి 2026 వరకు ఈ వేదికపై అతడు ఆడిన 32 మ్యాచ్ల్లో ఏకంగా 1500 పరుగులు సాధించాడు. ఈ సంఖ్య సాధారణంగా కనిపించినా దాని వెనుక ఉన్న ఆధిపత్యం అసాధారణం.
ఈ మైదానంలో గిల్ సగటు 53.57. టి20 క్రికెట్ లాంటి వేగవంతమైన ఫార్మాట్లో ఇంత భారీ సగటును కొనసాగించడం ఎంత కష్టమో క్రికెట్ అభిమానులకు బాగా తెలుసు. ఒక్కోసారి పరిస్థితులు మారినా, ప్రత్యర్థులు మారినా, బౌలింగ్ దాడులు మారినా గిల్ మాత్రం తన స్థిరత్వాన్ని కోల్పోలేదు. అదే అతడిని ప్రత్యేకంగా నిలబెడుతోంది.
ఇంకా ఆశ్చర్యపరిచే విషయం ఏమిటంటే ఈ మైదానంలో గిల్ ఇప్పటికే నాలుగు సెంచరీలు నమోదు చేశాడు. ఒక సెంచరీ చేయడమే గొప్ప విషయం అయితే, అదే వేదికపై నాలుగు సార్లు మూడు అంకెల స్కోరు అందుకోవడం అతడి క్లాస్కు నిదర్శనం. ఒకసారి కాదు, రెండుసార్లు కాదు, పదేపదే అదే మైదానంలో బౌలర్లపై పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించడం ద్వారా గిల్ తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపును నిర్మించుకున్నాడు.
ఈ మైదానంలో అతడి అత్యధిక స్కోరు 129. ఆ ఇన్నింగ్స్ కేవలం పరుగుల పరంగా మాత్రమే కాదు, గిల్ ఎంత ప్రమాదకరమైన బ్యాటర్గా మారగలడో చూపించిన ప్రదర్శనగా నిలిచింది. క్రీజులో నిలదొక్కుకున్న తర్వాత అతడిని ఆపడం ఎంత కష్టమో అనేక జట్లు అనుభవించాయి. ఒక్కసారి రిథమ్ అందుకుంటే మ్యాచ్ను పూర్తిగా తన నియంత్రణలోకి తీసుకెళ్లే సామర్థ్యం గిల్ సొంతం.
నరేంద్ర మోదీ స్టేడియం గుజరాత్ టైటాన్స్కు హోమ్ గ్రౌండ్ మాత్రమే కాదు, శుభ్ మన్ గిల్కు విజయాల వేదిక. ఇక్కడి పిచ్ స్వభావం, వాతావరణం, అవుట్ ఫీల్డ్, ప్రేక్షకుల మద్దతు అన్నింటినీ అతడు అద్భుతంగా అర్థం చేసుకున్నాడు. అందుకే ఈ మైదానంలో అతడి బ్యాట్ నుంచి పరుగులు వరదలా ప్రవహిస్తుంటాయి.
ఇప్పుడు ఐపీఎల్ ఫైనల్ సమరం సమీపిస్తున్న వేళ ఈ గణాంకాలు రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరుకు హెచ్చరికలాగా కనిపిస్తున్నాయి. ఎందుకంటే గిల్కు నరేంద్ర మోదీ స్టేడియంతో ఉన్న అనుబంధం కేవలం సంఖ్యలతో కొలవలేనిది. ఇది అతడు తన ప్రతిభను పదేపదే నిరూపించుకున్న రంగస్థలం. ఇక్కడ అతడు ఎన్నో సార్లు హీరోగా నిలిచాడు. మరి మరోసారి అదే కథను పునరావృతం చేస్తాడా లేదా అనేది ఇప్పుడు అభిమానులను ఉత్కంఠకు గురిచేస్తున్న ప్రశ్న.
ఫైనల్ వంటి మహా పోరులో ఒక్క ఇన్నింగ్స్ చరిత్రను మార్చేస్తుంది. అలాంటి ఇన్నింగ్స్ ఆడే సామర్థ్యం ఉన్న ఆటగాళ్లలో శుభ్ మన్ గిల్ ముందువరుసలో ఉంటాడు. నరేంద్ర మోదీ స్టేడియంలో అతడి గత రికార్డులు చూస్తే, ఈ వేదికపై గిల్ బ్యాట్ మోగితే ప్రత్యర్థులకు ప్రమాద ఘంటికలు మోగినట్టేనని చెప్పడంలో ఎలాంటి సందేహం లేదు.