లార్డ్స్ మైదానంలో వన్డే మ్యాచ్ గెలిచి భారత్ సరిగ్గా 22 ఏళ్లు అవుతోంది. 2004 తర్వాత ఈ చారిత్రాత్మక మైదానంలో టీమిండియా ఒక్క వన్డే కూడా గెలవలేదు. ఈ నేపథ్యంలో, ఆదివారం ఇంగ్లాండ్తో జరిగే నిర్ణయాత్మక మూడో వన్డేలో శుభ్మన్ గిల్ నేతృత్వంలోని భారత జట్టు చరిత్ర సృష్టించేందుకు సిద్ధమవుతోంది. కార్డిఫ్లో ఇంగ్లాండ్ పునరాగమనం చేయడంతో ప్రస్తుతం మూడు మ్యాచ్ల సిరీస్ 1-1తో సమమైంది. దీంతో ఈ ఫైనల్ మ్యాచ్పై భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి. 1983లో కపిల్ దేవ్ ప్రపంచకప్ అందుకోవడం, 2002లో సౌరవ్ గంగూలీ జెర్సీ విప్పి సంబరాలు చేసుకోవడం వంటి మధుర జ్ఞాపకాలు లార్డ్స్తో ముడిపడి ఉన్నప్పటికీ, గత రెండు దశాబ్దాలుగా ఇక్కడ వన్డేల్లో విజయం దక్కకపోవడం గమనార్హం.
భారత జట్టు విజయం సాధించాలంటే సీనియర్ ఆటగాళ్లు రాణించడం చాలా ముఖ్యం. ప్రస్తుత సిరీస్లో రోహిత్ శర్మ ఆశించిన స్థాయిలో రాణించకపోయినా, ఒత్తిడి సమయాల్లో భారీ ఇన్నింగ్స్లు ఆడగల సత్తా అతనికి ఉంది. మరోవైపు, విరాట్ కోహ్లీ కార్డిఫ్లో అర్ధశతకంతో ఫామ్లోకి వచ్చినట్లు కనిపించాడు. ఈ మ్యాచ్లో కూడా కోహ్లీ యాభైకి పైగా పరుగులు చేస్తే, ఇంగ్లాండ్పై వన్డేల్లో అత్యధిక యాభై అంతకంటే ఎక్కువ పరుగులు చేసిన భారతీయ ఆటగాడిగా రోహిత్ రికార్డును సమం చేస్తాడు.
ఈ మ్యాచ్లో జో రూట్, జస్ప్రీత్ బుమ్రా మధ్య జరిగే పోరు అత్యంత ఆసక్తికరంగా మారనుంది. రూట్ వరుసగా ఐదు వన్డే ఇన్నింగ్స్ల్లో అర్ధశతకాలు సాధించి అద్భుతమైన ఫామ్లో ఉన్నాడు. కార్డిఫ్లో అతను 99 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచి ఇంగ్లాండ్ విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. బుమ్రా ఈ సిరీస్లో రూట్ను కట్టడి చేయడానికి తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తున్నాడు. జట్టు ఎంపిక విషయానికొస్తే.. ఫిట్నెస్ సమస్యల వల్ల గత మ్యాచ్కి దూరమైన కేఎల్ రాహుల్ అందుబాటుపై ఇంకా స్పష్టత లేదు. అలాగే వాషింగ్టన్ సుందర్ లేకపోవడం వల్ల భారత జట్టు తుది ఎంపికలో సమతుల్యతను చూసుకోవాల్సి ఉంటుంది. స్వదేశీ పరిస్థితులు, కార్డిఫ్ విజయోత్సాహంతో ఇంగ్లాండ్ బలంగా కనిపిస్తుండగా, ద్వైపాక్షిక సిరీస్లలో తమకున్న మంచి రికార్డుతో భారత్ బరిలోకి దిగుతోంది. ఇక్కడ గెలిస్తే సిరీస్ దక్కడంతో పాటు, లార్డ్స్ మైదానంలో 22 ఏళ్ల నిరీక్షణకు తెరపడుతుంది.