భారత్‌ దేశంలో ప్రస్తుతం వందేళ్లు దాటిన వయోవృద్ధులు సుమారు 2.5 లక్షల మంది ఓటుహక్కు కలిగి ఉన్నారని పేర్కొంది కేంద్ర ఎన్నికల కమిషన్.. కేంద్ర ఎన్నికల సంఘం గణాంకాల ప్రకారం ఓటర్ల జాబితాలో 2,55,598 మంది శతాధిక వృద్ధులు ఉడటం గమనార్హం.. ప్రస్తుతం దేశంలో ఎనభై ఏళ్లు పైబడిన ఓటర్లు 1 కోటి 83 లక్షల 53 వేల 347 మంది ఉన్నారని ఎన్నికల కమిషనర్ రాజీవ్ కుమార్ తెలిపారు. స్వతంత్ర భారత తొలి ఓటరు శ్యామ్ శరణ్ నేగి ఇటీవల మరణించారు. ఈ వృద్ధుడు తన 106 సంవత్సరాల వయస్సులో బలహీనమైన శరీరంలో తన జీవితంలో చివరి ఓటు వేసి ఈ నెలలో ప్రాణాలు విడిచారు.. “నాకు తెలుసు, మరణ సమయం వచ్చింది. కానీ నేను చనిపోయేలోపు ఓటు వేయాలనుకుంటున్నాను.’’ అని ఆయన వ్యాఖ్యానించిన విషయం విదితమే.. కాగా, శీతాకాలం తర్వాత భారత్‌లో ఓటర్ల సంఖ్య మళ్లీ 2 కోట్లకు చేరువైంది.
Read Also: Coimbatore Car Blast Case: ఎన్‌ఐఏ దూకుడు.. ఏకకాలంలో 45 ప్రాంతాల్లో దాడులు
ప్రస్తుతం దేశంలో వందేళ్లు పూర్తి చేసుకున్న ఓటర్ల సంఖ్య 2 లక్షల 55 వేల 598గా ఉందని జాతీయ ఎన్నికల సంఘం బుధవారం విడుదల చేసిన గణాంకాలు చెబుతున్నాయి.. తాజాగా జాబితాలో 18-19 ఏళ్లలోపు ఓటర్లు 1 కోటి 52 లక్షల 34 వేల 341 మంది ఉన్నారు. ఇక 20-29 ఏళ్లలోపు ఓటర్ల సంఖ్య 20 కోట్ల 6 లక్షల 65 వేల 436గా ఉంది.. మరోవైపు, యువత ఓటు వేయమని ప్రోత్సహించేందుకు జాతీయ ఎన్నికల కమిషనర్ బుధవారం పూణెలో సైకిల్ ర్యాలీ నిర్వహించారు. యువతను ఉద్దేశించి రాజీవ్ మాట్లాడుతూ.. దేశంలోని అన్ని నగరాల కంటే పుణెలో ఓటింగ్ శాతం తక్కువగా ఉందన్నారు. సైకిల్ ర్యాలీ కార్యక్రమానికి వెళ్లేందుకు ఒక్కటే కారణం యువ తరాన్ని ఓటు వేయమని ప్రోత్సహించడమేనని పేర్కొన్నారు.
నవంబర్ 2న, హిమాచల్ ప్రదేశ్ 14వ అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో శ్యాంశరణ్ పోస్టల్ బ్యాలెట్ ద్వారా ఓటు వేశారు. అది ఆయన జీవితంలో 34వ సారి ఓటు వేయడం.. ‘‘ఎన్నో ఏళ్లుగా ఓటు వేస్తున్నారు. ఆలోచిస్తే బాగుంటుంది! మరణానికి మూడు రోజుల ముందు శ్యామ్ శరణ్ తన చివరి ఓటు హక్కు వినియోగించుకున్నారని గుర్తుచేశారు.. యాదృచ్ఛికంగా, స్వతంత్ర భారతదేశంలో మొదటి ఎన్నికలు 1952లో జరిగాయి. కానీ, హిమాచల్‌లోని కొండ ప్రాంతాలు అగమ్యగోచరంగా మారవచ్చు, ఆరు నెలల ముందుగానే ఎన్నికలను ప్రాంప్ట్ చేస్తుంది. అది 1951వ సంవత్సరం. అదే సంవత్సరం అక్టోబర్ 23న, శ్యాంశరణ్ అందరి ముందు మొదటి ఓటు వేశారు. 2014 లోక్‌సభ ఎన్నికలకు ముందు ఆయన కథపై ఓ వీడియో కూడా రూపొందించారు. ఎన్నికల సంఘం ప్రకటనల్లోనూ ఆయన ముఖం కనిపించింది. కమిషన్ బ్రాండ్ అంబాసిడర్ మాజీ పాఠశాల ఉపాధ్యాయుడు. శ్యామ్ శరణ్ చివరి ఓటును సేకరిస్తున్న సమయంలో ఎన్నికల సంఘం అధికారులు రెడ్ కార్పెట్ పరిచారు. ఆయన మృతి పట్ల ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ నుంచి కాంగ్రెస్ అధినేత రాహుల్ గాంధీ వరకు పలువురు సంతాపం తెలిపారు. శ్యాంశరణ్ అంత్యక్రియలు కూడా ప్రభుత్వ లాంఛనాలతో జరిగాయి.