Kolukkumalai : భూమిపై మరో స్వర్గం.. కొలుక్కుమలై ‘మేఘాల మంచం’పై ఎప్పుడైనా నిద్రపోయారా.?

Kolukkumalai : ప్రకృతి ఒడిలో సేదతీరాలని ఉన్నా.. కాస్త సాహసం మేళవించిన పర్యటన చేయాలని ఉన్నా పర్యాటకులకు గుర్తొచ్చే మొదటి పేరు ‘హిల్ స్టేషన్స్’. అయితే, ఇప్పుడు మనం చెప్పుకోబోయే ప్రదేశం సాధారణ హిల్ స్టేషన్ల కంటే భిన్నమైనది. అది తమిళనాడులోని తేని జిల్లాలో, కేరళ సరిహద్దుల్లో ఉన్న ‘కొలుక్కుమలై’ (Kolukkumalai). సముద్ర మట్టానికి సుమారు 7,130 అడుగుల ఎత్తులో ఉన్న ఈ ప్రాంతం, భూమి మీద ఒక స్వర్గంలా కనిపిస్తుంది.

ప్రపంచంలోనే ఎత్తైన టీ ఎస్టేట్
కొలుక్కుమలైకి ఉన్న అతిపెద్ద గుర్తింపు ఏంటంటే, ఇక్కడ ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తులో టీ తోటలు సాగు చేయబడుతున్నాయి. ఈ ఎత్తులో చల్లని వాతావరణం మధ్య పండే టీ ఆకులు ప్రత్యేకమైన రుచిని, సువాసనను కలిగి ఉంటాయి. ఇక్కడి టీ ఫ్యాక్టరీలో దశాబ్దాల క్రితం నాటి పురాతన పద్ధతుల్లోనే (Orthodox method) టీ పొడిని తయారు చేస్తారు. పర్యాటకులు ఈ ఫ్యాక్టరీని సందర్శించి టీ తయారీ విధానాన్ని ప్రత్యక్షంగా చూడవచ్చు.

జీప్ సఫారీ.. ఒక సాహసోపేత ప్రయాణం
కొలుక్కుమలై చేరుకోవడం అందరికీ సాధ్యం కాదు. ఇక్కడికి వెళ్లాలంటే కేవలం ‘ఆఫ్-రోడ్’ జీపులు మాత్రమే మార్గం. సుమారు 17 కిలోమీటర్ల మేర రాళ్లు, రప్పలతో కూడిన గతుకుల రోడ్డుపై జీపులో ప్రయాణించడం ఒక అద్భుతమైన సాహసం. చుట్టూ పచ్చని లోయలు, దట్టమైన పొగమంచు మధ్య ఈ ప్రయాణం పర్యాటకులకు మర్చిపోలేని అనుభూతిని మిగిలిస్తుంది.

మంత్రముగ్ధులను చేసే సూర్యోదయం (Cloud Bed)
కొలుక్కుమలై పర్యటనలో ప్రధాన ఆకర్షణ ‘సూర్యోదయం’. తెల్లవారుజామునే వ్యూ పాయింట్‌కు చేరుకుంటే, మేఘాల మధ్య నుండి సూర్యుడు మెల్లగా పైకి వస్తున్న దృశ్యం కనిపిస్తుంది. మేఘాలు మీ పాదాల కింద సముద్రంలా పరచుకుని ఉంటే, మీరు ఆ మేఘాల పైన నిలబడినట్లు అనిపిస్తుంది. అందుకే ఈ అద్భుత దృశ్యాన్ని పర్యాటకులు ‘క్లౌడ్ బెడ్’ అని పిలుస్తారు. దీనితో పాటు ఇక్కడ ఉన్న ‘సింగపారై’ (సింహం ముఖం ఆకారంలో ఉన్న రాయి) వద్ద ఫోటోలు దిగడానికి పర్యాటకులు అమితాసక్తి చూపిస్తారు.

ఎలా వెళ్లాలి?
పర్యాటకులు కేరళలోని మూన్నార్ వరకు చేరుకుని, అక్కడ నుండి ‘సూర్యనెల్లి’ అనే గ్రామానికి వెళ్లాలి. అక్కడి నుండి స్థానిక జీపులను అద్దెకు తీసుకుని కొలుక్కుమలై శిఖరానికి చేరుకోవచ్చు. మీరు కూడా నిత్యం ఉండే పని ఒత్తిడి నుంచి దూరంగా, మేఘాల మధ్యలో ప్రశాంతంగా గడపాలనుకుంటే, ఈ వేసవిలో కొలుక్కుమలై యాత్రను ప్లాన్ చేసుకోండి.