అమెరికాలో చదువుకుంటున్న అంతర్జాతీయ విద్యార్థులకు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రభుత్వం తీసుకురావాలని పరిశీలిస్తున్న ఓ ప్రతిపాదన ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారింది. అమెరికా యూనివర్సిటీల్లో చదువు పూర్తి చేసిన తర్వాత అక్కడే ఉద్యోగం చేసేందుకు ఉపయోగించే Optional Practical Training (OPT) కార్యక్రమంపై $100,000 భారీ ఫీజు విధించే అంశాన్ని అమెరికా ప్రభుత్వం పరిశీలిస్తున్నట్లు The Wall Street Journal నివేదించింది. అయితే ఇది ప్రస్తుతం కేవలం పరిశీలన దశలో ఉన్న ప్రతిపాదన మాత్రమే. అమెరికా డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ హోమ్ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) దీనిపై ఇంకా తుది నిర్ణయం తీసుకోలేదని స్పష్టం చేసింది. అధికారికంగా ప్రకటించే వరకు ఏ పాలసీని తుది నిర్ణయంగా పరిగణించరాదని DHS ప్రతినిధి తెలిపారు.
OPT అంటే ఏమిటి?
అమెరికాలో F-1 స్టూడెంట్ వీసాపై చదువుకునే విదేశీ విద్యార్థులకు OPT ఒక కీలకమైన వర్క్ ఆప్షన్. తమ విద్యా రంగానికి నేరుగా సంబంధం ఉన్న ఉద్యోగంలో చదువు పూర్తయిన తర్వాత అమెరికాలో పని అనుభవం పొందేందుకు ఇది అవకాశం కల్పిస్తుంది. కోర్సును బట్టి అర్హత కలిగిన విద్యార్థులు సాధారణంగా 1 నుంచి 3 సంవత్సరాల వరకు OPT ద్వారా అమెరికాలో పని చేసే అవకాశం పొందుతారు. అంతర్జాతీయ విద్యార్థులకు అమెరికా విద్య నుంచి ఉద్యోగం, తదుపరి H-1B వంటి వర్క్ వీసాల వైపు వెళ్లే మార్గంలో OPT చాలా కీలకంగా మారింది.
భారతీయ విద్యార్థులపై ఎందుకు ఎక్కువ ప్రభావం?
అమెరికాలో ఉన్న అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల్లో భారతీయుల వాటా గణనీయంగా ఉంది. ముఖ్యంగా Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) కోర్సుల్లో చదివే భారతీయ విద్యార్థులు పెద్ద సంఖ్యలో ఉన్నారు. చదువు పూర్తయిన తర్వాత అమెరికాలో ఉద్యోగం పొందేందుకు చాలామంది OPTపై ఆధారపడుతున్నారు. అనంతరం ఉద్యోగదాతల స్పాన్సర్షిప్ ద్వారా H-1B వీసా పొందేందుకు ప్రయత్నిస్తారు. అలాంటి సమయంలో $100,000 ఫీజు అమల్లోకి వస్తే విద్యార్థులు లేదా వారిని నియమించుకునే సంస్థలపై భారీ ఆర్థిక భారం పడే అవకాశం ఉంది. అయితే ఈ మొత్తాన్ని విద్యార్థులే చెల్లించాలా, యూనివర్సిటీలు లేదా ఉద్యోగదాతలు భరించాలా అన్నది కూడా ప్రస్తుతం స్పష్టంగా లేదు.
అమెరికాలో చదువు మరింత ఖరీదైన నిర్ణయంగా మారే అవకాశం
$100,000 ఫీజు అమల్లోకి వస్తే అమెరికాలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసించాలని భావించే అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల నిర్ణయాలపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. విద్యార్థులు సాధారణంగా అమెరికా యూనివర్సిటీల్లో చదువుకు భారీ మొత్తంలో ట్యూషన్ ఫీజులు చెల్లిస్తారు. చదువు పూర్తయ్యాక OPT ద్వారా ఉద్యోగం చేసి ఆ పెట్టుబడిని కొంతవరకు తిరిగి పొందే అవకాశం ఉంటుంది. కానీ ఉద్యోగం ప్రారంభించడానికి అదనంగా $100,000 చెల్లించాల్సి వస్తే, చాలామంది విద్యార్థులకు అమెరికాలో చదువు-ఉద్యోగ మార్గం ఆర్థికంగా ఆకర్షణీయంగా లేకపోవచ్చని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
2024లో సుమారు 4.19 లక్షల మంది OPTలో
అందుబాటులో ఉన్న తాజా గణాంకాల ప్రకారం 2024లో సుమారు 4,19,000 మంది విదేశీ పౌరులు OPT కార్యక్రమం కింద అమెరికాలో పనిచేశారు. దీంతో అమెరికా ఉన్నత విద్య, ఉద్యోగ వ్యవస్థలో OPT ఎంత కీలకంగా మారిందో అర్థం చేసుకోవచ్చు. ఈ కార్యక్రమంపై భారీ ఫీజు విధిస్తే అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల సంఖ్యతో పాటు అమెరికా యూనివర్సిటీలు, టెక్నాలజీ కంపెనీలు, ఇతర పరిశ్రమలపై కూడా ప్రభావం పడే అవకాశం ఉందని నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి.
H-1Bపై $100,000 ఫీజు ప్రతిపాదన తర్వాత OPTపై దృష్టి
ట్రంప్ ప్రభుత్వం గతంలో H-1B వీసాలపై $100,000 ఫీజు విధించే ప్రయత్నం చేసింది. ఆ చర్యకు న్యాయపరమైన సవాళ్లు ఎదురయ్యాయి. ఇప్పుడు OPT కార్యక్రమంపైనా ఇలాంటి భారీ ఫీజును పరిశీలిస్తున్నట్లు నివేదిక రావడంతో అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల్లో ఆందోళన పెరిగింది.
DHS ఏమంటోంది?
ఈ నివేదికలపై DHS స్పందిస్తూ చర్చలు కొనసాగుతున్నాయని, అయితే ఇప్పటివరకు ఎలాంటి తుది పాలసీ ఆమోదం పొందలేదని స్పష్టం చేసింది. DHS ప్రతినిధి ప్రకారం, అమెరికా ప్రభుత్వం చట్టబద్ధమైన ఇమ్మిగ్రేషన్ వ్యవస్థ సమగ్రతను కాపాడేందుకు అందుబాటులో ఉన్న అన్ని మార్గాలను పరిశీలిస్తోంది. అధికారికంగా ప్రకటించే వరకు ఈ ప్రతిపాదనను అమల్లోకి వచ్చిన నిబంధనగా పరిగణించరాదు.
గ్రీన్ కార్డ్ దరఖాస్తుదారులకూ $100,000 బాండ్ ప్రతిపాదన?
అంతేకాకుండా అమెరికా వెలుపల నుంచి గ్రీన్ కార్డ్ కోసం దరఖాస్తు చేసే కొంతమంది వ్యక్తులకు $100,000 వరకు రీఫండబుల్ బాండ్ విధించే అంశాన్ని కూడా అమెరికా అధికారులు పరిశీలిస్తున్నట్లు గతంలో నివేదికలు వచ్చాయి. ఈ మొత్తం దరఖాస్తుదారు అమెరికాకు వచ్చి, కొన్ని షరతులు నెరవేర్చిన తర్వాత తిరిగి చెల్లించే విధానం ఉండవచ్చని సమాచారం.
ప్రస్తుతం భారతీయ విద్యార్థులు ఏం తెలుసుకోవాలి?
ప్రస్తుతం OPTపై $100,000 ఫీజు అమల్లోకి రాలేదు. ఇది DHS పరిశీలిస్తున్న ప్రతిపాదనగా మాత్రమే ఉంది. కాబట్టి అమెరికాలో చదువుకోవాలని భావిస్తున్న విద్యార్థులు లేదా ఇప్పటికే F-1 వీసాపై చదువుతున్న వారు అధికారిక ప్రకటన వచ్చే వరకు ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదు. అయితే ఈ ప్రతిపాదన అమల్లోకి వస్తే అమెరికాలో చదువు పూర్తయ్యాక ఉద్యోగం చేయాలనుకునే భారతీయ విద్యార్థులపై గణనీయమైన ఆర్థిక ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది.