న్యూ చండీగఢ్ వేదికగా వెస్టిండీస్‌తో జరుగుతున్న మూడో వన్డే మ్యాచ్ తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో టీమిండియా బ్యాటర్లు మైదానంలో పరుగుల వర్షం కురిపించారు. టాస్ గెలిచి మొదట బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్న భారత జట్టు నిర్ణీత 50 ఓవర్లలో 7 వికెట్ల నష్టానికి 351 పరుగుల భారీ స్కోరును బోర్డుపై ఉంచింది. ఇన్నింగ్స్ ఆరంభంలోనే వరుసగా కీలక వికెట్లు కోల్పోయి కష్టాల్లో పడినప్పటికీ, వికెట్ కీపర్ బ్యాటర్ కేఎల్ రాహుల్ ఆకాశమే హద్దుగా విరుచుకుపడి మెరుపు శతకంతో కదంతొక్కాడు. కరీబియన్ బౌలర్లను ముప్పుతిప్పలు పెడుతూ కేవలం 87 బంతుల్లో 10 ఫోర్లు, 6 సిక్సర్లతో 129 పరుగులు సాధించి అజేయంగా నిలిచాడు. కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ (92), రుతురాజ్ గైక్వాడ్ (57) బాధ్యతాయుత ఇన్నింగ్స్‌లతో జట్టుకు బలమైన పునాది వేశారు.
4 పరుగులకే 2 వికెట్లు.. ఆదుకున్న రోహిత్-రుతురాజ్ జోడీ
భారత ఇన్నింగ్స్ ఆరంభం మాత్రం ఊహించని రీతిలో సాగింది. జేడెన్ సీల్స్ వేసిన మూడో ఓవర్లోనే ఓపెనర్ శుభ్‌మన్ గిల్ (1) పెవిలియన్ చేరగా, ఆ మరుసటి బంతికే స్టార్ బ్యాటర్ విరాట్ కోహ్లి (0) పరుగులేమీ చేయకుండానే క్యాచ్ ఇచ్చి వెనుదిరిగాడు. దీంతో భారత్ కేవలం 4 పరుగులకే ఇద్దరు దిగ్గజ బ్యాటర్ల వికెట్లను కోల్పోయి తీవ్ర ఒత్తిడిలో పడింది. ఆ విపత్కర పరిస్థితుల్లో కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ, రుతురాజ్ గైక్వాడ్ ఎంతో సమయస్ఫూర్తితో బ్యాటింగ్ చేశారు. ప్రణాళికాబద్ధంగా ఆడుతూ మూడో వికెట్‌కు ఏకంగా 137 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. రోహిత్ 85 బంతుల్లో 10 ఫోర్లు, 3 సిక్సర్లతో 92 పరుగులు చేసి కొద్దిలో సెంచరీ చేజార్చుకోగా, రుతురాజ్ 69 బంతుల్లో 4 సిక్సర్లు, ఒక ఫోర్‌తో 57 పరుగులు చేసి అర్ధశతకాన్ని పూర్తి చేశాడు.
ఆఖర్లో రాహుల్ విశ్వరూపం.. చివరి ఓవర్లోనే 22 పరుగులు
రోహిత్, రుతురాజ్ ఔటైన తర్వాత మైదానంలోకి వచ్చిన కేఎల్ రాహుల్ ఆరంభం నుంచే విండీస్ బౌలర్లపై ఎదురుదాడికి దిగాడు. ఇన్నింగ్స్ మధ్యలో నమన్ ధీర్ 21 బంతుల్లో 30 పరుగులతో వేగంగా ఆడి చక్కటి సహకారం అందించగా, అరంగేట్ర ఆటగాడు అన్షుల్ కాంబోజ్ 9 బంతుల్లో 17 పరుగులు చేసి తన వంతు పాత్ర పోషించాడు. ఇన్నింగ్స్ ఆఖరి దశలో రాహుల్ శతకంతో విజృంభించి స్టేడియాన్ని హోరెత్తించాడు. కీమో పాల్ వేసిన చివరి ఓవర్‌ను లక్ష్యంగా చేసుకున్న రాహుల్ వరుస బౌండరీలతో విరుచుకుపడటంతో, ఆ ఒక్క ఓవర్లోనే ఏకంగా 22 పరుగులు వచ్చాయి. దీంతో భారత జట్టు విండీస్ ముందు 352 పరుగుల భారీ విజయలక్ష్యాన్ని నిర్దేశించింది.