Virat Kohli: ఫైనల్ మ్యాచ్లు హీరోలను సృష్టిస్తాయి. ఒత్తిడి ముందు నిలబడగలిగిన వారినే చరిత్ర గుర్తుంచుకుంటుంది. అందుకే క్రికెట్ ప్రపంచంలో ఫైనల్ అనేది కేవలం మరో మ్యాచ్ కాదు. ఒక ఆటగాడి గొప్పతనాన్ని కొలిచే అసలైన వేదిక. అలాంటి వేదికపై మళ్లీ మళ్లీ తన బ్యాట్తో సమాధానం చెప్పిన పేరు విరాట్ కోహ్లీ.
అహ్మదాబాద్లో జరిగిన ఐపీఎల్ 2026 ఫైనల్లో గుజరాత్ టైటాన్స్ బౌలర్లపై అజేయంగా 75 పరుగులు చేసి రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరును వరుసగా రెండోసారి ఛాంపియన్గా నిలబెట్టిన క్షణం అభిమానులకు మరపురాని జ్ఞాపకంగా మారింది. మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత స్కోర్బోర్డ్పై కనిపించిన ఆ 75 పరుగులు కేవలం ఒక ఇన్నింగ్స్ కాదు. ఫైనల్స్ అంటే కోహ్లీ ఎందుకు ప్రత్యేకమో మరోసారి ప్రపంచానికి గుర్తు చేసిన సందేశం.
టీ20 క్రికెట్ చరిత్రలో ఎన్నో దిగ్గజ బ్యాటర్లు ఉన్నారు. కానీ ఫైనల్ వేదికపై వరుసగా నిలబడి జట్టుకు అండగా నిలవడం చాలా కొద్దిమందికే సాధ్యమవుతుంది. కోహ్లీ ఇప్పుడు ఆ జాబితాలో మరింత ఎత్తుకు చేరాడు. 2014 టీ20 ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో 77 పరుగులు, 2016 ఐపీఎల్ ఫైనల్లో 54 పరుగులు, 2024 టీ20 ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో 76 పరుగులు, తాజాగా 2026 ఐపీఎల్ ఫైనల్లో అజేయంగా 75 పరుగులు. ఇలా నాలుగు వేర్వేరు టీ20 ఫైనల్స్లో యాభైకి పైగా పరుగులు చేసిన ఏకైక భారత క్రికెటర్గా కోహ్లీ చరిత్ర సృష్టించాడు.
ఈ గణాంకాన్ని కేవలం రికార్డుగా చూడలేం. ఎందుకంటే ఈ నాలుగు ఇన్నింగ్స్ల వెనుక నాలుగు వేర్వేరు కథలు ఉన్నాయి. ఒకసారి ప్రపంచకప్ కల నెరవేరలేదు. మరోసారి ఐపీఎల్ ట్రోఫీ చేజారింది. కానీ కోహ్లీ మాత్రం వెనక్కి తగ్గలేదు. ప్రతి నిరాశను పాఠంగా మార్చుకున్నాడు. ప్రతి ఓటమిని ప్రేరణగా తీసుకున్నాడు. చివరకు ప్రపంచకప్ను గెలిచాడు. ఇప్పుడు ఆర్సీబీని వరుస టైటిళ్ల దిశగా నడిపించాడు.
క్రికెట్లో గణాంకాలు చాలా మంది సాధిస్తారు. కానీ ఒత్తిడిని అవకాశంగా మార్చి, ఫైనల్ను తన వేదికగా మార్చుకునే ఆటగాళ్లు అరుదు. విరాట్ కోహ్లీ అలాంటి అరుదైన ఆటగాడు. అందుకే ఫైనల్ రోజు బ్యాట్ చేతిలో పట్టుకుని క్రీజ్లోకి అడుగుపెడితే అభిమానులకు నమ్మకం వస్తుంది. ప్రత్యర్థులకు ఆందోళన మొదలవుతుంది. ఎందుకంటే చరిత్ర చెబుతోంది. పెద్ద మ్యాచ్లలో విరాట్ కోహ్లీ సాధారణ ఆటగాడు కాదు. అతడు ఒక ప్రత్యేకమైన అధ్యాయం.