చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (CSK) దిగ్గజ ఆటగాడు, మాజీ భారత కెప్టెన్ మహేంద్రసింగ్ ధోనీ ఐపీఎల్ భవిష్యత్తుపై మళ్లీ ఉత్కంఠ నెలకొంది. ధోనీ ఐపీఎల్లో ‘ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్’గా బరిలోకి దిగడానికి ఎంతమాత్రం ఇష్టపడటం లేదని సీఎస్కే మాజీ బ్యాటర్ సుబ్రమణ్యం బద్రీనాథ్ వెల్లడించారు. ఒకవేళ ఐపీఎల్ ఆడటం కొనసాగిస్తే, తాను పూర్తి స్థాయి వికెట్ కీపర్-బ్యాటర్గానే మైదానంలో ఉంటానని ధోనీ స్పష్టం చేసినట్లు ఆయన తెలిపారు. ఈ నిర్ణయంతో 2027 ఐపీఎల్ సీజన్లో ధోనీ భాగస్వామ్యంపై అనిశ్చితి మరింత పెరిగింది.
వయసు పెరుగుతున్న దృష్ట్యా 20 ఓవర్ల పాటు వికెట్ కీపింగ్ చేయడం, మ్యాచ్ అంతా మైదానంలో ఉండటం ధోనీకి సవాలుగా మారవచ్చు. ఈ క్రమంలో వర్క్లోడ్ తగ్గించుకోవడానికి ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ నిబంధన ఆయనకు ఎంతో ఉపయోగపడుతుందని క్రికెట్ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. ఈ నిబంధన వల్ల కేవలం ఆఖరి ఓవర్లలో బ్యాటింగ్కు వచ్చి, ఫినిషర్గా జట్టుకు సహకరించే అవకాశం ఉంటుంది. దీనివల్ల సీఎస్కేకు వ్యూహాత్మకంగా ప్రయోజనం చేకూరడంతో పాటు ధోనీ అనుభవాన్ని పూర్తిస్థాయిలో ఉపయోగించుకోవచ్చని బద్రీనాథ్ పేర్కొన్నారు.
అయితే, తనను తాను ఇప్పటికీ పూర్తిస్థాయి వికెట్ కీపర్గానే భావిస్తున్న ధోనీ, సగం మ్యాచ్ మాత్రమే ఆడే ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్ పాత్రకు మొగ్గు చూపడం లేదు. గత కొన్ని సీజన్లుగా మోకాలి గాయం, ఇతర ఫిట్నెస్ సమస్యలతో బాధపడుతున్నప్పటికీ, ఆయన మైదానంలో పూర్తి సమయం కేటాయించడానికే ప్రాధాన్యం ఇస్తున్నారు. 2024 సీజన్కు ముందే సీఎస్కే కెప్టెన్సీ బాధ్యతల నుంచి తప్పుకున్న ధోనీ, ఆ తర్వాత బ్యాటర్గా కూడా పరిమిత పాత్రనే పోషిస్తున్నారు. చాలా మ్యాచ్ల్లో 16వ ఓవర్ తర్వాతే బ్యాటింగ్కు వస్తున్నారు.
ధోనీ పట్టుబట్టి పూర్తిస్థాయి వికెట్ కీపర్గా ఆడాలనుకోవడం వల్ల, రాబోయే ఐపీఎల్ సీజన్లలో ఆయన ఆడటంపై సీఎస్కే యాజమాన్యం నిర్ణయం తీసుకోవడానికి మరికొంత సమయం పట్టేలా ఉంది. ఐదు సార్లు సీఎస్కేకు ఐపీఎల్ ట్రోఫీని అందించిన ధోనీ మైదానంలో ఉంటే వచ్చే క్రేజ్ వేరు. కానీ, ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్గా మారడానికి ఆయన నిరాకరించడం, మరోవైపు శారీరక శ్రమ పెరగడం చూస్తుంటే ఆయన ఐపీఎల్ ప్రయాణం ముగింపునకు వచ్చిందా అనే సందేహాలు అభిమానుల్లో వ్యక్తమవుతున్నాయి.