Rare Earth Elements: ఈ ఆధునిక రోజుల్లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా అరుదైన భూమి మూలకాల గురించి విస్తృతంగా చర్చ జరుగుతుంది. ఇవి భవిష్యత్ సాంకేతికతను, దేశాల శక్తి గతిశీలతను మార్చగలవని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. మరికొందరు ఏకంగా వాటిని 21వ శతాబ్దపు “కొత్త చమురు” అని పిలుస్తారు. నిజానికి ఇవి అరుదైన భూమి మూలకాలు (REEలు) అని పిలిచే 17 అరుదైన లోహాల సమూహం. స్మార్ట్ఫోన్లు, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు, విండ్మిల్లులు, రక్షణ వ్యవస్థలతో సహా మన రోజువారీ గాడ్జెట్లు, యంత్రాలలో ఈ లోహాలు కీలకమయ్యాయి.
READ ALSO: Mega Heros : మెగా హీరోల అనుబంధం.. తమ్ముడికి అన్న ముద్దు
డ్రాగన్ దేశం దూకుడికి చెక్..
పలు నివేదిక ప్రకారం.. ఈ లోహాలు ప్రజల దృష్టి నుంచి దాచబడినప్పటికీ, అవి నిశ్శబ్దంగా మనల్ని స్వచ్ఛమైన శక్తి, బలమైన ఆర్థిక వ్యవస్థ, స్థిరమైన భవిష్యత్తు వైపు నడిపించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాయని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. ప్రపంచం ఇప్పుడు ఈ లోహాల ప్రాముఖ్యతను గుర్తించిన నేపథ్యంలో, భారతదేశం కూడా వీటి గురించిన అవగాహనను కలిగి ఉండటం వంటి విషయాలలో వెనుకబడి ఉండకూడదని నిశ్చయించుకుంది. ఇటీవల ఇండియా వీటిని తదుపరి సూపర్ పవర్గా మార్చుకోవడానికి సిద్ధమవుతున్నట్లు సమాచారం.
ప్రస్తుతం.. ఈ “కొత్త చమురు” గేమ్లో చైనా ఆధిపత్యం చెలాయిస్తోంది. ప్రపంచంలోని అరుదైన ఖనిజాలలో దాదాపు 70% చైనా తవ్వకాలు జరుపుతోంది. కానీ ఇక్కడ డ్రాగన్ దేశం బలం అనేది వాటిని శుద్ధి చేసే సామర్థ్యాలలో ఉంది. ప్రపంచంలోని అరుదైన ఖనిజాలలో 90% చైనా శుద్ధి చేస్తుంది. అంటే ఏ దేశంలో గని ఉన్నా, ఈ ఖనిజాలను ఉపయోగించుకునేలా చేయడానికి అవి చైనాపై ఆధారపడతాయి. కానీ ఈ పరిస్థితి మారబోతోంది. ప్రపంచంలోని అరుదైన ఖనిజ నిల్వలలో దాదాపు 6% వాటా కలిగి ఉన్న భారతదేశం.. ప్రపంచం చైనాపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి గొప్ప ప్రత్యామ్నాయంగా ఉద్భవిస్తోంది. మన ఉత్పత్తి ప్రస్తుతం ప్రపంచ మొత్తంలో 1% కంటే తక్కువగా ఉంది. అయినా భారత్ ఉత్పత్తి స్థాయి అనేది వేగంగా మారుతోంది. కేరళ, తమిళనాడు, ఒడిశా, ఆంధ్రప్రదేశ్, గుజరాత్ వంటి రాష్ట్రాలు పెద్ద మొత్తంలో ఈ ఖనిజ నిల్వలు కలిగి ఉన్నాయి. ఇది భవిష్యత్ అవకాశాలను మరింత మెరుగు పరుస్తుందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.
అరుదైన మృత్తికలు అని పిలుస్తున్న ఈ 17 లోహాలు నిజానికి అంత అరుదైనవి కావు. కానీ వాటిని శుద్ధి చేసి ఉపయోగించుకునేలా చేయడం చాలా సంక్లిష్టమైనది, ఖరీదైనది అలాగే పర్యావరణపరంగా సవాలుతో కూడుకున్నది. ఈ నాణ్యత అనేది వాటిని వ్యూహాత్మకంగా, విలువైనవిగా చేస్తున్నాయి. మీ జేబులో ఉన్న స్మార్ట్ఫోన్, భవిష్యత్తులో ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు, దేశ సరిహద్దులను రక్షించే అధునాతన ఆయుధాలు అన్నీ వాటిపై ఆధారపడి ఉంటాయి. ఈ లోహాల సరఫరాను నియంత్రించే సామర్థ్యం ఉన్న దేశాలు 21వ శతాబ్దం సాంకేతిక రేసులో ముందంజలో ఉంటాయని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. అందుకే ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న దేశాలు వాటి సరఫరాను పెంచడానికి ప్రయత్నాలు చేస్తున్నాయి.
‘మిషన్ క్రిటికల్ మినరల్’ ప్రారంభించిన భారత్..
భారత ప్రభుత్వం ఈ పోటీని తీవ్రంగా పరిగణించింది. అన్వేషణ, మైనింగ్, ప్రాసెసింగ్ను వేగంగా విస్తరించడం లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న ప్రభుత్వం నేషనల్ క్రిటికల్ మినరల్ మిషన్ (2025)ను ప్రారంభించింది. ప్రభుత్వ యాజమాన్యంలోని సంస్థ ఐఆర్ఇఎల్ (ఇండియా) లిమిటెడ్ను యుఎస్ ఎగుమతి నియంత్రణ జాబితా నుంచి తొలగించి ఈ దిశలో ఒక పెద్ద పురోగతి సాధించింది. ఇది భారతదేశానికి అంతర్జాతీయ సహకారం, అధునాతన సాంకేతికతకు తలుపులు తెరుస్తుందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
దేశీయంగా సమారియం-కోబాల్ట్ అయస్కాంతాలను ఉత్పత్తి చేయడానికి IREL త్వరలో విశాఖపట్నంలో ఒక కొత్త కేంద్రాన్ని ప్రారంభించనుంది. ఈ అయస్కాంతాలు హైటెక్, రక్షణ పరికరాలకు కీలకమైనవి. ఇవి భారతదేశ సాంకేతిక స్వావలంబనను బలోపేతం చేస్తాయని అంటున్నారు. ఇంకా KABIL (ఖనిజ్ బిదేశ్ ఇండియా లిమిటెడ్), US నేతృత్వంలోని మినరల్ సెక్యూరిటీ పార్టనర్షిప్ (MSP) ద్వారా భారతదేశం ప్రపంచ మార్కెట్లో తన ఉనికిని బలోపేతం చేసుకుంటోంది.
చైనా ఆధిపత్యానికి గండి..
అమెరికా, ఆస్ట్రేలియా వంటి ప్రధాన దేశాలు ఈ మృత్తికల శుద్ధిలో చైనాపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించుకుని సమతుల్య సరఫరా గొలుసు కోసం చూస్తున్నాయి. అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (IEA) కూడా 2030 నాటికి మైనింగ్లో చైనా వాటా 69% నుంచి 51%కి, శుద్ధిలో 90% నుంచి 76%కి తగ్గవచ్చని అంచనా వేసింది. ఇది భారతదేశానికి ఒక సువర్ణావకాశాన్ని అందిస్తుందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడ్డారు. గనులు, ఖనిజాలు (అభివృద్ధి, నియంత్రణ) చట్టానికి ప్రభుత్వం తీసుకొచ్చిన సంస్కరణలు, ఉత్పత్తి ఆధారిత ప్రోత్సాహకం (PLI) వంటి పథకాలు ఈ రంగంలో పెట్టుబడి పెట్టడానికి ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యాలను ప్రోత్సహిస్తున్నాయి. 2040 నాటికి ఈ అరుదైన భూమి మూలకాలకు డిమాండ్ 300% నుంచి 700% వరకు గణనీయంగా పెరుగుతుందని అంచనా వేస్తున్నారు.
READ ALSO: India-Russia Deal: పాక్ గుండెల్లో గుబులు పుట్టించే డీల్.. ఎస్-400 క్షిపణులను కొనుగోలు చేయనున్న భారత్