ఒక చిన్నారి ఎప్పటిలాగే స్కూల్‌కు వెళ్తోంది. స్నేహితులతో ఆడుకుంటోంది. ఇంటికి వచ్చాక అలసిపోయి పడుకుంటోంది. మొదట్లో తల్లిదండ్రులకు ఇదంతా మామూలుగానే అనిపిస్తుంది. జ్వరం వస్తే మందులు వేస్తారు.
ఒంటిపై నీలి మచ్చలు కనిపిస్తే ఆడుకుంటూ దెబ్బలు తగిలి ఉంటాయని అనుకుంటారు. తలనొప్పి వస్తే కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకుంటే తగ్గిపోతుందని భావిస్తారు. కానీ రోజులు గడుస్తున్నా అదే సమస్య మళ్లీ మళ్లీ ఎదురైతే, ఆ చిన్నారి శరీరం ఏదో చెప్పడానికి ప్రయత్నిస్తోందేమోనని ఆలోచించాల్సిన సమయం వచ్చింది.
చిన్న పిల్లల్లో క్యాన్సర్‌ను గుర్తించడం చాలా కష్టం. ముందు సాధారణ జ్వరంలా మొదలవుతుంది. నీరసంలా కనిపిస్తుంది. అప్పుడప్పుడు వచ్చే నొప్పిలా అనిపిస్తుంది. అందుకే తల్లిదండ్రులు గమనించాల్సింది కేవలం ఒక లక్షణాన్ని మాత్రమే కాదు. అది ఎంతకాలంగా కొనసాగుతోంది, తగ్గినట్టే తగ్గి మళ్లీ వస్తోందా, రోజురోజుకీ తీవ్రత పెరుగుతోందా అనే విషయాలను కూడా పరిశీలించాలి.
ఉదాహరణకు, ఒక చిన్నారి ఎప్పుడూ ఉత్సాహంగా ఉండేది. కానీ కొంతకాలంగా ఆడుకోవడానికి కూడా ఆసక్తి చూపించడం లేదు. ముఖం పాలిపోయినట్లు కనిపిస్తోంది. చిన్న దెబ్బ తగిలినా శరీరంపై నీలి మచ్చలు ఏర్పడుతున్నాయి. ముక్కు నుంచి లేదా చిగుళ్ల నుంచి రక్తం కారుతోంది. ఎముకలు, కీళ్లలో నొప్పులు కూడా మొదలయ్యాయి. ఇలాంటి లక్షణాలు రక్తాన్ని తయారు చేసే కణాలను ప్రభావితం చేసే లుకేమియా లాంటి క్యాన్సర్లలో కనిపించే అవకాశం ఉంది. అయితే ఇవే లక్షణాలు ఉన్న ప్రతి చిన్నారికీ క్యాన్సర్ ఉందని అర్థం చేసుకోకూడదు. అసలు కారణాన్ని వైద్యులే నిర్ధారించాలి. మరోవైపు, తలనొప్పి పదేపదే రావడం, వాంతులు కావడం, చూపులో మార్పులు కనిపించడం, నడుస్తున్నప్పుడు తడబడటం లేదా ప్రవర్తనలో అసాధారణ మార్పులు రావడం కూడా నిర్లక్ష్యం చేయకూడని సంకేతాలు.
ముఖ్యంగా తలనొప్పి క్రమంగా తీవ్రమవుతూ, ఇతర లక్షణాలు కూడా తోడైతే వెంటనే వైద్యుడిని సంప్రదించాలి. చిన్న పిల్లల్లో ఫిట్స్ రావడం లేదా ఇంతకుముందు నేర్చుకున్న పనులను మళ్లీ చేయలేకపోవడం వంటి మార్పులు కనిపించినా పరీక్షలు అవసరం.
మెడ దగ్గర, చంకల్లో లేదా తొడల మధ్య భాగంలో వాపులు వచ్చి చాలాకాలం తగ్గకుండా ఉండటం కూడా గమనించాల్సిన విషయమే. పొట్ట అసాధారణంగా ఉబ్బడం, శరీరంలో కొత్తగా గడ్డ కనిపించడం లేదా ఫొటోల్లో కంటిలో తెల్లటి ప్రతిబింబం కనిపించడం వంటి లక్షణాలను కూడా వైద్యుడికి చూపించాలి. పిల్లలు అనారోగ్యంగా ఉన్నా కొన్నిసార్లు మామూలుగానే ఆడుకుంటూ, స్కూల్‌కు వెళ్తూ ఉంటారు. అందువల్ల వారు చురుగ్గా ఉన్నారనే కారణంతో అన్ని సమస్యలూ చిన్నవేనని భావించకూడదు. ముఖ్యంగా కారణం తెలియకుండా జ్వరం కొనసాగుతున్నా, తరచూ తిరిగి వస్తున్నా, దానితోపాటు బరువు తగ్గడం, నీరసం, శరీరంపై మచ్చలు లేదా శోషరస గ్రంథుల వాపులు కనిపిస్తున్నా ఆలస్యం చేయకుండా వైద్యుడిని సంప్రదించాలి. అవసరాన్ని బట్టి రక్త పరీక్షలు, స్కానింగ్ లేదా ప్రత్యేక వైద్య పరీక్షలు చేయించాల్సి రావచ్చు.
శ్వాస తీసుకోవడంలో ఇబ్బంది, తీవ్రమైన రక్తస్రావం, ఫిట్స్ లేదా స్పృహలో మార్పులు వస్తే మాత్రం వెంటనే అత్యవసర వైద్య సహాయం పొందాలి. గుర్తుంచుకోవాల్సిన విషయం ఒక్కటే. ప్రతి జ్వరం వెనుక క్యాన్సర్ ఉండదు. ప్రతి నీలి మచ్చ ప్రమాదానికి సంకేతం కాదు.
కానీ ఒక చిన్నారి శరీరంలో కనిపించే మార్పులు పదేపదే తిరిగి వస్తున్నప్పుడు, వాటిని కాలంతో పాటు మర్చిపోవడం సరైన నిర్ణయం కాదు. పిల్లలు తమ బాధను పూర్తిగా వివరించలేకపోవచ్చు. అలాంటప్పుడు వారి శరీరంలో వస్తున్న మార్పులను గమనించడం తల్లిదండ్రుల బాధ్యత. భయంతో ప్రతి లక్షణాన్నీ అనుమానించాల్సిన అవసరం లేదు.
అదే సమయంలో, మనసులో సందేహం కలిగించే మార్పులను నిర్లక్ష్యం చేయకుండా సకాలంలో వైద్యుడిని సంప్రదించడం ముఖ్యం. ఎందుకంటే పిల్లల ఆరోగ్యం విషయంలో కొన్నిసార్లు మనం చూపించే శ్రద్ధే, సరైన సమయంలో సరైన సహాయం అందేలా చేస్తుంది.