ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 ఎన్నో రికార్డులతో చరిత్ర సృష్టించబోతోంది. మొదటిసారిగా ఈ టోర్నమెంట్లో 48 జట్లు పాల్గొంటుండగా… కెనడా, మెక్సికో, అమెరికా దేశాలు సంయుక్తంగా దీనికి ఆతిథ్యం ఇస్తున్నాయి. అయితే.. ఆధునిక ఫుట్బాల్ ప్రపంచాన్ని శాసించిన ఎందరో దిగ్గజ ఆటగాళ్లకు ఇది ‘చివరి వరల్డ్ కప్’ కాబోతోంది. ఈ టోర్నమెంట్లో ఆడబోతున్న ఆ 14 మంది స్టార్ ప్లేయర్స్ ఎవరు..? వారి గురించి పూర్తి వివరాలు ఇలా..
1. లియోనెల్ మెస్సీ (అర్జెంటీనా) – వయసు: 39
డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ కెప్టెన్ మెస్సీ, ఫుట్బాల్ చరిత్రలోనే అత్యంత విజయవంతమైన ఆటగాడు. 2021లో కోపా అమెరికా, 2022లో వరల్డ్ కప్ గెలిచిన మెస్సీ… 2026లో బరిలోకి దిగడం ద్వారా అత్యధికంగా 6 వరల్డ్ కప్లు ఆడిన ఆటగాడిగా రికార్డు సృష్టించబోతున్నాడు. ఇప్పటివరకు 26 వరల్డ్ కప్ మ్యాచ్లు ఆడిన మెస్సీకి ఇదే చివరి ప్రపంచకప్ కానుంది.
2. క్రిస్టియానో రొనాల్డో (పోర్చుగల్) – వయసు: 41
అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్ చరిత్రలోనే అత్యధిక మ్యాచ్లు, అత్యధిక గోల్స్ చేసిన రికార్డు రొనాల్డో పేరిట ఉంది. మెస్సీతో పాటు రొనాల్డో కూడా తన 6వ వరల్డ్ కప్ ఆడబోతున్నాడు. తన కెరీర్లో లేని ఏకైక వరల్డ్ కప్ ట్రోఫీని ముద్దాడాలని చూస్తున్నాడు. ప్రస్తుతం అల్ నాసర్ క్లబ్ తరఫున ఫామ్లో ఉన్న రొనాల్డో… తన కెరీర్లో 1,000 గోల్స్ మార్కుకు చేరువలో ఉన్నాడు.
3. లుకా మోడ్రిచ్ (క్రొయేషియా) – వయసు: 40
2018లో క్రొయేషియాను వరల్డ్ కప్ ఫైనల్కు, 2022లో మూడో స్థానానికి చేర్చిన ఘనత మిడ్ఫీల్డర్ మోడ్రిచ్దే. 2018లో గోల్డెన్ బాల్ గెలుచుకున్న ఈ స్టార్ ప్లేయర్కు ఇది 5వ వరల్డ్ కప్. క్రొయేషియా జెర్సీలో ఇదే అతడికి చివరి టోర్నమెంట్ కావచ్చు.
4. మాన్యుయెల్ నోయర్ (జర్మనీ) – వయసు: 40
‘స్వీపర్-కీపర్’ పాత్రతో గోల్కీపింగ్లోనే విప్లవాత్మక మార్పులు తెచ్చిన నోయర్… 2014 జర్మనీ వరల్డ్ కప్ విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. యూరో 2024 తర్వాత అంతర్జాతీయ రిటైర్మెంట్ ప్రకటించినప్పటికీ, కోచ్ జూలియన్ నాగెల్స్మన్ విజ్ఞప్తితో మళ్లీ జట్టులోకి వచ్చి, 2026 వరల్డ్ కప్కు జర్మనీ ఫస్ట్-ఛాయిస్ కీపర్గా మారాడు. ఇదే అతడికి ఆఖరి మెగా టోర్నీ.
5. నెయ్మార్ (బ్రెజిల్) – వయసు: 34
బ్రెజిల్ తరఫున అత్యధికంగా 79 అంతర్జాతీయ గోల్స్ చేసిన నెయ్మార్… ఇది తన 4వ వరల్డ్ కప్ కానుంది. ఒలింపిక్ గోల్డ్, కాన్ఫెడరేషన్స్ కప్ గెలిచినప్పటికీ, వరల్డ్ కప్ ట్రోఫీ నెయ్మార్కు ఇంకా కలగానే మిగిలింది. బ్రెజిల్కు కప్ అందించేందుకు నెయ్మార్కు ఇదే ఆఖరి అవకాశం.
6. హ్యారీ కేన్ (ఇంగ్లాండ్) – వయసు: 32
ఇంగ్లాండ్ కెప్టెన్ మరియు రికార్డ్ గోల్ స్కోరర్ అయిన హ్యారీ కేన్… 2018 వరల్డ్ కప్లో గోల్డెన్ బూట్ గెలుచుకున్నాడు. ఇంగ్లాండ్ తరఫున వరల్డ్ కప్లో గ్యారీ లినేకర్ చేసిన 10 గోల్స్ రికార్డును బద్దలు కొట్టడానికి కేన్ కేవలం 2 గోల్స్ దూరంలో ఉన్నాడు. దేశానికి పెద్ద ట్రోఫీని అందించాలనే కసితో ఉన్నాడు.
7. మహ్మద్ సలా (ఈజిప్ట్) – వయసు: 33
ఆఫ్రికా ఖండపు అత్యుత్తమ ఫార్వర్డ్ ఆటగాళ్లలో ఒకరైన సలా… 28 ఏళ్ల తర్వాత ఈజిప్ట్ 2018లో వరల్డ్ కప్కు అర్హత సాధించడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. ఈజిప్ట్ తరఫున ఆల్టైమ్ లీడింగ్ గోల్ స్కోరర్ కావడానికి కేవలం 2 గోల్స్ దూరంలో ఉన్నాడు. తన ఆఖరి వరల్డ్ కప్లో సత్తా చాటాలని చూస్తున్నాడు.
8. వర్జిల్ వాన్ డైక్ (నెదర్లాండ్స్) – వయసు: 34
గత దశాబ్ద కాలంగా డచ్ రక్షణ శ్రేణిని ఒంటిచేత్తో నడిపిస్తున్న కెప్టెన్ వాన్ డైక్. నెదర్లాండ్స్ జట్టుకు ఈ వరల్డ్ కప్లో అతడే కీలకం. వయసు రీత్యా ప్రపంచకప్ వేదికపై ఈ స్టార్ డిఫెండర్ను చూడటం బహుశా ఇదే చివరిసారి కావచ్చు.
9. రొమేలు లుకాకు (బెల్జియం) – వయసు: 33
బెల్జియం ‘గోల్డెన్ జనరేషన్’ స్టార్ ప్లేయర్ అయిన లుకాకు… 125 మ్యాచ్ల్లో 90 గోల్స్ చేశాడు. అంతర్జాతీయంగా అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాళ్ల జాబితాలో రాబర్ట్ లెవాండోవ్స్కీని దాటేసి 5వ స్థానంలో ఉన్నాడు. బెల్జియంకు ఒక మేజర్ ట్రోఫీని అందించడానికి ఇతనికిదే చివరి ఛాన్స్.
10. సాడియో మానే (సెనెగల్) – వయసు: 34
2021 ఆఫ్రికా కప్ ఆఫ్ నేషన్స్ ఫైనల్లో విన్నింగ్ పెనాల్టీ కొట్టి సెనెగల్ చరిత్రలో నిలిచిపోయిన తాలిస్మాన్ సాడియో మానే. సెనెగల్ తరఫున లీడింగ్ స్కోరర్ అయిన మానేకి కూడా ఇదే చివరి వరల్డ్ కప్ జర్నీ కానుంది.
11. జేమ్స్ రోడ్రిగ్స్ (కొలంబియా) – వయసు: 33
2014 వరల్డ్ కప్లో ‘గోల్డెన్ బూట్’ గెలిచి ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు తెచ్చుకున్నాడు. ఒక దశాబ్దం తర్వాత కూడా కొలంబియాకు అతడే ప్రధాన ప్లేయర్. ఈ వరల్డ్ కప్ క్వాలిఫైయర్స్లో అత్యధికంగా 7 అసిస్ట్లు ఇచ్చి ఫామ్లో ఉన్నాడు.
12. ఎడిన్ జెకో (బోస్నియా మరియు హెర్జెగోవినా) – వయసు: 40
బోస్నియా దేశం తరఫున అత్యధిక మ్యాచ్లు, అత్యధిక గోల్స్ చేసిన రికార్డ్ కెప్టెన్ జెకో పేరిట ఉంది. 2014లో బోస్నియా మొదటిసారి వరల్డ్ కప్కు అర్హత సాధించడంలో కీలక పాత్ర పోషించిన ఈ దిగ్గజానికి, 2026 టోర్నీ ఒక అద్భుతమైన వీడ్కోలు వేదిక కానుంది.
13. గిల్లెర్మో ఒచోవా (మెక్సికో) – వయసు: 40
వరల్డ్ కప్ అనగానే గుర్తుకొచ్చే మెక్సికన్ గోల్కీపర్ ఒచోవా. మెస్సీ, రొనాల్డోలతో పాటు 6వ వరల్డ్ కప్ ఆడబోతున్న మూడో ఆటగాడిగా ఒచోవా రికార్డుల్లోకెక్కనున్నాడు. సొంత దేశంలోనే ఈ టోర్నమెంట్ జరగనుండటంతో అతడి 20 ఏళ్ల సుదీర్ఘ అంతర్జాతీయ కెరీర్కు ఇది సరైన ముగింపు.
14. యుటో నాగటోమో (జపాన్) – వయసు: 39
ఐదు ఫిఫా వరల్డ్ కప్లలో పాల్గొనబోతున్న మొదటి ఆసియా ఫుట్బాల్ ఆటగాడిగా నాగటోమో చరిత్ర సృష్టించబోతున్నాడు. 2011 AFC ఆసియా కప్ విజేత అయిన జపాన్ జట్టులో సభ్యుడైన ఈ సీనియర్ డిఫెండర్, 2026 వరల్డ్ కప్తో తన అంతర్జాతీయ కెరీర్కు ముగింపు పలికే అవకాశం ఉంది.