ఇంగ్లాండ్తో ఆగస్టు 19 నుంచి ప్రారంభం కానున్న తొలి టెస్టు మ్యాచ్కి ముందు పాకిస్తాన్ క్రికెట్ జట్టులో ఊహించని పరిణామాలు చోటుచేసుకున్నాయి. స్టార్ బ్యాటర్ బాబర్ ఆజంకు బిగ్ షాక్ తగిలే సూచనలు కనిపిస్తుండగా, జట్టుకు నాయకత్వం వహించే బాధ్యత వేరొకరి చేతుల్లోకి వెళ్లే పరిస్థితి ఏర్పడింది. వెస్టిండీస్ పర్యటనలో కుడిచేతి వేలికి గాయపడిన బాబర్, బ్రాంక్హామ్లో జరిగిన వార్మప్ మ్యాచ్లో మళ్లీ అదే చోట దెబ్బతినడంతో రిటైర్డ్ హర్ట్గా వెనుతిరిగారు.
ముందుజాగ్రత్త చర్యగా పాకిస్థాన్ క్రికెట్ బోర్డు ఆయనకు విశ్రాంతినిచ్చింది. లీడ్స్ హెడింగ్లే మైదానంలో జరిగిన ప్రాక్టీస్ సెషన్లో బాబర్ కొద్దిసేపు నెట్స్లో బ్యాటింగ్ చేసినప్పటికీ, ఆయన తొలి టెస్టులో ఆడటంపై తీవ్ర అనిశ్చితి నెలకొంది. బాబర్ అందుబాటులో ఉంటారా లేదా అనేది మ్యాచ్ రోజు ఉదయం మెడికల్ టీమ్ సలహా ఆధారంగానే నిర్ణయిస్తామని వేగపంథ్ బౌలర్ మహమ్మద్ అబ్బాస్ స్పష్టం చేశారు.
బాబర్ ఆజం దూరమైతే ఆ స్థానంలో సౌద్ షకీల్ లేదా అవేస్ జఫర్లకు అవకాశం లభించనుంది. వార్మప్ మ్యాచ్లో అద్భుతమైన సెంచరీ సాధించిన షకీల్ రేసులో ముందున్నారు. మరోవైపు, వేలి ఫ్రాక్చర్ నుంచి పూర్తిగా కోలుకున్న పూర్వ కెప్టెన్ షాన్ మసూద్ ఫిట్నెస్పై సానుకూల సంకేతాలు లభించాయి. ఆయన నెట్స్లో సుదీర్ఘ సమయం ప్రాక్టీస్ చేయడంతో తొలి టెస్టులో కెప్టెన్గా లేదా ప్రధాన బ్యాటర్గా జట్టును నడిపించేందుకు సిద్ధమయ్యారు.