తెలుగు చలనచిత్ర పరిశ్రమలో మరో విషాదం నెలకొంది. తన విలక్షణ నటనతో, దర్శకుడిగా, నిర్మాతగా దశాబ్దాల పాటు ప్రేక్షకులను అలరించిన సీనియర్ నటుడు గిరిబాబు (80) శనివారం కన్నుమూశారు. గత కొంతకాలంగా అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న ఆయన, హైదరాబాద్‌లోని ఒక ప్రైవేటు ఆసుపత్రిలో తుదిశ్వాస విడిచారు. ఈ వార్త తెలియగానే టాలీవుడ్ ఒక్కసారిగా దిగ్భ్రాంతికి లోనైంది. గిరిబాబు మరణంపై డైలాగ్ కింగ్, పద్మశ్రీ డా. మంచు మోహన్ బాబు తీవ్ర ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. తన ఆప్తమిత్రుడిని కోల్పోయిన బాధలో ఆయన కన్నీటి పర్యంతమయ్యారు. మద్రాస్‌లో తాము సినిమా అవకాశాల కోసం ప్రయత్నిస్తున్న రోజులను గుర్తుచేసుకుంటూ మోహన్ బాబు భావోద్వేగానికి గురయ్యారు.
గిరిబాబుతో తనకున్న అనుబంధాన్ని తలుచుకుంటూ.. “మద్రాస్‌లో ఉన్న రోజుల్లో గిరిబాబు, నేను ఒకే గదిలో ఉండేవాళ్లం (రూమ్‌మేట్స్). మా ఇద్దరి మధ్య అంతటి గాఢమైన స్నేహం ఉండేది. సినీ పరిశ్రమలో నాకంటే ముందే ఆయన నటుడిగా అడుగుపెట్టారు. ఆ తర్వాత మేమిద్దరం ఎన్నో సినిమాల్లో కలిసి నటించాం, ఒకరి చిత్రాల్లో మరొకరం భాగమయ్యాం” అని మోహన్ బాబు తెలిపారు. గిరిబాబు కేవలం నటుడిగానే కాకుండా దర్శకుడిగా, నిర్మాతగా కూడా ఎన్నో మరపురాని విజయాలను అందుకున్నారని మోహన్ బాబు కొనియాడారు. “ఆయన ఎంతో గొప్ప మనసున్న మనిషి. ఎలాంటి పాత్రనైనా తనదైన శైలిలో రక్తి కట్టించే విలక్షణ నటుడు. అలాంటి వ్యక్తి నేడు మన మధ్య లేరనే నిజాన్ని జీర్ణించుకోలేకపోతున్నాను. బాధతో నాకు మాటలు కూడా రావడం లేదు. గిరిబాబు ఆత్మకు శాంతి చేకూరాలని, ఈ కష్ట సమయంలో ఆయన కుటుంబానికి మనోధైర్యాన్ని ఇవ్వాలని ఆ భగవంతుడిని ప్రార్థిస్తున్నాను” అంటూ మోహన్ బాబు తన ప్రగాఢ సంతాపాన్ని తెలియజేశారు. గిరిబాబు భౌతికకాయానికి నివాళులర్పించేందుకు సినీ ప్రముఖులు, అభిమానులు పెద్ద ఎత్తున తరలివస్తున్నారు. ఒక మంచి నటుడినే కాకుండా, పరిశ్రమకు పెద్దదిక్కుగా ఉన్న వ్యక్తిని కోల్పోయామని సినీ వర్గాలు ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నాయి.