Giribabu: తెలుగు వెండితెరపై ఒకే సమయంలో ప్రేక్షకులను తన తీక్షణమైన చూపులతో భయపెట్టి, మరుక్షణమే తన అద్భుతమైన కామెడీ టైమింగ్‌తో కడుపుబ్బా నవ్వించగల అరుదైన నటుడు గిరిబాబు. 1943 జూన్ 8న ప్రకాశం జిల్లా రావినూతలలో జన్మించిన ఆయన, 83 ఏళ్ల వయసులో ప్రైవేట్ ఆస్పత్రిలో చికిత్స పొందుతూ తుదిశ్వాస విడిచారు. ఎటువంటి సినీ నేపథ్యం లేని ఒక సాధారణ గ్రామీణ యువకుడు, మద్రాసులో రూ. 40 అద్దె గదిలో కష్టాలు పడుతూ మొదలై.. ఏకంగా 600కు పైగా సినిమాల్లో నటించే స్థాయికి ఎదగడం వెనుక ఎంతో స్ఫూర్తిదాయకమైన ప్రయాణం ఉంది. కేవలం విలన్‌గా, కమెడియన్‌గానే కాకుండా హీరోగా, నిర్మాతగా, దర్శకుడిగా, కథా రచయితగా బహుముఖ ప్రజ్ఞ చాటుకున్న గిరిబాబు సినీ ప్రస్థానంలో ఎవరికీ తెలియని ఆసక్తికర కోణాలు ఎన్నో ఉన్నాయి.
హీరో అవుదామని వచ్చి.. విలన్‌గా సంచలనం!
చిన్నతనం నుంచే నాటకాలంటే ప్రాణం పెట్టే గిరిబాబు, చదువుకునే రోజుల్లోనే ఎన్నో నాటకాల్లో నటించి తన ప్రతిభకు పదును పెట్టుకున్నారు. హీరో అవ్వాలనే కలతో మద్రాసు వెళ్లిన ఆయనకు, 1973లో విడుదలైన ‘జగమే మాయ’ చిత్రంలో విలన్‌గా అవకాశం దక్కింది. ఆ పాత్రలో ఆయన నటన ఎంతగా ఆకట్టుకుందంటే, ఆ సినిమా రిలీజ్ కాకముందే ఏకంగా ఏడు సినిమాల్లో అవకాశాలు వెతుక్కుంటూ వచ్చాయి. కెరీర్ తొలినాళ్లలో మద్రాసులో అవకాశాల కోసం ప్రయత్నిస్తున్న రోజుల్లో, నటుడు మోహన్ బాబు గిరిబాబుకు అత్యంత ఆప్తమిత్రుడిగా ఉండేవారు. 1969 ప్రాంతంలో వీరిద్దరూ చెరో రూ. 20 చొప్పున వేసుకుని నెలకు రూ. 40 అద్దె ఉండే ఒకే గదిలో కలిసి ఉంటూ ఎన్నో కష్టాలను ఎదుర్కొన్నారు. ఆ కష్టాల నుంచే ఇద్దరూ తెలుగు చిత్రసీమలో తిరుగులేని నటులుగా ఎదిగారు.
కమెడియన్‌గా టర్న్.. కృష్ణతో 150 సినిమాలు
తన సుదీర్ఘ సినీ ప్రస్థానంలో దాదాపు 100 సినిమాల్లో హీరోగా, 300 చిత్రాల్లో క్రూరమైన విలన్‌గా మెప్పించిన గిరిబాబులోని హాస్య కోణాన్ని దర్శకుడు కోడి రామకృష్ణ గుర్తించారు. ఆయన తెరకెక్కించిన ‘దొంగోడు వచ్చాడు’ సినిమాతో గిరిబాబు పూర్తిస్థాయి హాస్య నటుడిగా మారి ప్రేక్షకులను కడుపుబ్బా నవ్వించారు. మరోవైపు, సూపర్ స్టార్ కృష్ణతో ఆయనకు విడదీయరాని అనుబంధం ఉండేది. వీరిద్దరి కాంబినేషన్‌లో ఏకంగా 150కి పైగా సినిమాలు వచ్చాయి. ముఖ్యంగా అడవి నేపథ్యంలో సాగే సాహస చిత్రాలు, కౌబాయ్ సినిమాల్లో వీరిద్దరి జోడీకి ప్రేక్షకులు బ్రహ్మరథం పట్టారు. కేవలం నటనకే పరిమితం కాకుండా 1977లో మిత్రుడితో కలిసి నిర్మాణ సంస్థ స్థాపించి ‘దేవతలారా దీవించండి’ చిత్రంతో నిర్మాతగా మారి తొలి ప్రయత్నంలోనే ఘన విజయం అందుకున్నారు. ఆ తర్వాత కృష్ణతో కలిసి నిర్మించిన ‘సింహగర్జన’, ‘మెరుపు దాడి’ చిత్రాలు బాక్సాఫీస్ వద్ద కాసుల వర్షం కురిపించాయి. అంతేకాకుండా ‘చందన’ (1974), ‘ఇంద్రజిత్’ (1990), ‘నీ సుఖమే నే కోరుతున్నా’ (2008) చిత్రాలకు దర్శకత్వం వహించడంతో పాటు ‘మెరుపు దాడి’ వంటి విజయవంతమైన సినిమాలకు కథను కూడా అందించారు. తెలుగు చిత్ర పరిశ్రమకు ఆయన చేసిన విశిష్ట సేవలకు గాను 2021లో సాక్షి ఎక్సలెన్స్ అవార్డ్స్ వేదికపై ‘లైఫ్ టైమ్ అచీవ్‌మెంట్ అవార్డు’తో సత్కరించబడ్డారు. నేడు ఆయన కుమారుడు రఘుబాబు కూడా టాలీవుడ్‌లో అగ్రశ్రేణి కమెడియన్‌గా రాణిస్తూ తండ్రి కళా వారసత్వాన్ని సమర్థవంతంగా ముందుకు తీసుకెళ్తున్నారు. గిరిబాబు నిష్క్రమణతో తెలుగు చిత్రసీమ ఒక అద్భుతమైన బహుముఖ ప్రజ్ఞాశాలిని కోల్పోయింది.