ఒకవైపు ఆకాశం భయపెడుతోంది.. మరోవైపు మన వంటగది భగ్గుమంటోంది. మనం తినే ప్రతి వస్తువు ధర నెమ్మదిగా పైకి ఎగబాకుతున్న సమయంలో ఇప్పుడు ప్రకృతి నుంచి మరో పెద్ద హెచ్చరిక వచ్చింది. దేశాన్ని ప్రభావితం చేసే పసిఫిక్ సముద్రంలో ఎల్నినో పరిస్థితులు రికార్డు స్థాయికి చేరుకున్నాయి. దానికి తోడు ఈ ఏడాది భారత రుతుపవనాలు సాధారణం కంటే 15శాతం తక్కువగా ఉన్నాయి. దీంతో రాబోయే రోజుల్లో ఆహార ధరలు మరింత పెరుగుతాయా అనే భయం మొదలైంది.
ఇప్పటికే పరిస్థితి ఎంత దారుణంగా మారిందో ఉల్లిపాయ ధరను చూస్తే అర్థమవుతుంది. గత ఏడాది సెప్టెంబర్లో దేశంలో ఒక కిలో ఉల్లిపాయ సగటు ధర 27 రూపాయలు ఉంటే.. ఈ ఏడాది అదే ఉల్లిపాయ ధర 54 రూపాయలకు చేరింది. అంటే ఏడాదిలోనే ధర ఏకంగా రెట్టింపైంది.
చక్కెర ధర కూడా కిలోకు 47 రూపాయల నుంచి 59 రూపాయలకు పెరిగింది. ఇక్కడే అసలు భయపెట్టే విషయం మొదలవుతుంది. ఈ ధరల పెరుగుదలకు ఇప్పుడు అందరూ వర్షాలను కారణంగా చూపుతున్నారు.. కానీ ధరలు పెరగడం వర్షాలు కురవని తర్వాత మొదలుకాలేదు. ఈ ఏడాది ఫిబ్రవరిలో ఆహార ద్రవ్యోల్బణం 3.47 శాతంగా ఉంది. మే నాటికి అది 4.78 శాతానికి చేరింది. అంటే రుతుపవనాలు ప్రారంభం కాకముందే ఆహార ధరల పెరుగుదల మొదలైపోయింది. ఆ తర్వాత వర్షాల కొరత దానికి మరింత ఒత్తిడిని జోడించింది. ఇప్పుడు పరిస్థితిని మరింత భయంకరంగా మార్చింది ఎల్నినో. పసిఫిక్ సముద్రంలోని నినో 3 పాయింట్ 4 ప్రాంతంలో సెప్టెంబర్ 16న సముద్ర ఉపరితల ఉష్ణోగ్రత సాధారణం కంటే ఏకంగా 2.9 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఎక్కువగా నమోదైంది.
1982 నుంచి నమోదైన ఉపగ్రహ రికార్డుల్లో అదే తేదీన ఇంత వేడిగా ఉన్న సంవత్సరం మరొకటి లేదు. అయితే ఎల్నినో ఇంకా గరిష్ఠ స్థాయికి చేరుకోలేదని అంచనాలు చెబుతున్నాయి. ఇదే సమయంలో భారత్లో జూన్ 1 నుంచి సెప్టెంబర్ 17 వరకు సాధారణంగా కురవాల్సిన 806.8 మిల్లీమీటర్ల వర్షానికి బదులుగా 686.4 మిల్లీమీటర్లు మాత్రమే నమోదైంది. దేశవ్యాప్తంగా లోటు 15 శాతంగా కనిపిస్తున్నా కొన్ని ప్రాంతాల్లో పరిస్థితి మరింత ప్రమాదకరంగా ఉంది.
రాయలసీమలో వర్షపాతం ఏకంగా 51 శాతం తక్కువగా ఉంది. పంజాబ్లో 39 శాతం, మరాఠ్వాడాలో 38 శాతం, బిహార్లో 36 శాతం లోటు ఉంది. ఇవి కేవలం వర్షాల లెక్కలు మాత్రమే. నేలలోకి వెళ్లి చూస్తే పరిస్థితి ఇంకా ఆందోళనకరంగా కనిపిస్తోంది. సెప్టెంబర్ 16తో ముగిసిన వారంలో భారత్లో దాదాపు 52 శాతం ప్రాంతం అసాధారణ పొడి పరిస్థితుల్లో లేదా కరువు పరిస్థితుల్లో ఉన్నట్లు డేటా చెబుతోంది. దేశంలో దాదాపు ఐదో వంతు ప్రాంతం తీవ్రమైన కరువు లేదా అంతకంటే అధ్వాన్న పరిస్థితిలో ఉంది.
అయితే ఇక్కడ మరో ప్రమాదం ఉంది. మన ఆహార ధరలపై ప్రభావం చూపించేది వర్షాలు మాత్రమే కాదు. భారత్ భారీగా దిగుమతి చేసుకునే వంట నూనెల ధరలు అంతర్జాతీయ మార్కెట్లపై ఆధారపడి ఉంటాయి. ఈ ఏడాది బ్రెంట్ క్రూడ్ ఆయిల్ ధర కూడా భారీగా పెరిగింది. అంటే ఒకవైపు దేశంలో పంటలకు వర్షాల సమస్య.. మరోవైపు విదేశీ మార్కెట్ల నుంచి వచ్చే ధరల ఒత్తిడి. ఈ రెండూ చివరికి ఒకే వంటగదిలోకి చేరుతున్నాయి. అందుకే ఈ ఏడాది పరిస్థితి సాధారణ ఎల్నినో కథలా కనిపించడం లేదు. ధరలు ఇప్పటికే పెరుగుతున్న సమయంలోనే రుతుపవనాల లోటు వచ్చింది.
ఇప్పుడు రికార్డు స్థాయిలో ఉన్న ఎల్నినో మరో ఒత్తిడిని జోడిస్తోంది. ఏ ఒక్క కారణాన్నీ మొత్తం ధరల పెరుగుదలకు కారణంగా చెప్పలేం. కానీ ఒక విషయం మాత్రం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. మన వంటగదిపై ఒత్తిడి ఒకేసారి ఒక దిశ నుంచి రావడం లేదు. వాతావరణం, పంటలు, అంతర్జాతీయ మార్కెట్లు..ఇలా అన్నీ ఒకదాని మీద ఒకటి చేరుతున్నాయి. ఈ ఒత్తిడి ఇంకా కొనసాగితే.. రాబోయే రోజుల్లో మన ప్లేట్లో ఉన్న ఆహారం కంటే.. దాని ధరే ఎక్కువగా భయపెట్టే పరిస్థితి రావచ్చు.