Murder Case: ఒక్కోసారి ఆవేశంలో మాట్లాడే మాటలు జీవితాలను శాశ్వతంగా మార్చేస్తాయి. క్షణికావేశంలో తీసుకునే నిర్ణయాలు తిరిగి సరిదిద్దలేని విషాదాలకు దారితీస్తుంటాయి. మధ్యప్రదేశ్లో జరిగిన ఓ భార్య హత్య కేసు కూడా ఇలాంటి పరిణామానికే ఉదాహరణగా నిలిచింది. ఏడు నెలల గర్భవతైన భార్యను భర్త హత్య చేసిన ఈ కేసులో, ట్రయల్ కోర్టు విధించిన యావజ్జీవ కారాగార శిక్షను మధ్యప్రదేశ్ హైకోర్టు తాజాగా ఏడేళ్ల కఠిన కారాగార శిక్షగా తగ్గిస్తూ కీలక తీర్పు ఇచ్చింది. ఈ నిర్ణయం వెనుక న్యాయస్థానం చెప్పిన కారణాలు ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారాయి.
మధ్యప్రదేశ్లోని ఛింద్వారా జిల్లా చౌరాయ్ ప్రాంతానికి చెందిన శివ అనే వ్యక్తి దాఖలు చేసిన క్రిమినల్ అప్పీల్పై జబల్పూర్లోని మధ్యప్రదేశ్ హైకోర్టు విచారణ చేపట్టింది. జస్టిస్ వివేక్ అగర్వాల్, జస్టిస్ అవినేంద్ర కుమార్ సింగ్లతో కూడిన డివిజన్ బెంచ్ ఈ కేసును సమగ్రంగా పరిశీలించింది. ట్రయల్ కోర్టు భారత శిక్షాస్మృతిలోని సెక్షన్ 304 కింద నిందితుడిని దోషిగా నిర్ధారించి యావజ్జీవ కారాగార శిక్ష విధించింది. అయితే హైకోర్టు అందుబాటులో ఉన్న సాక్ష్యాధారాలను మళ్లీ పరిశీలించి తీర్పును సవరించింది.
ప్రాసిక్యూషన్ కథనం ప్రకారం, 2021 జూలైలో కుల్బహేరి నదిపై ఉన్న ఖర్రా ఘాట్ వద్ద భార్యాభర్తల మధ్య వాగ్వాదం జరిగింది. ఆ సమయంలో భార్య కిరణ్, “నీలాంటి వెయ్యి మంది భర్తలను నేను పొందగలను” అని వ్యాఖ్యానించినట్లు కేసు వివరాల్లో ఉంది. ఆ మాటలతో తీవ్ర ఆవేశానికి గురైన శివ, అక్కడే ఉన్న రాయితో ఆమెపై దాడి చేశాడు. ఈ దాడిలో కిరణ్ అక్కడికక్కడే మృతి చెందింది. ఆమె అప్పటికే ఏడు నెలల గర్భవతి కావడం ఈ ఘటనను మరింత విషాదకరంగా మార్చింది.
ఈ కేసులో హైకోర్టు ఒక ముఖ్యమైన అంశాన్ని ప్రస్తావించింది. నిందితుడు ముందుగానే హత్యకు ప్రణాళిక వేసి ఉంటే, ఘటన అనంతరం స్వయంగా పోలీసులకు, అలాగే మృతురాలి కుటుంబ సభ్యులకు ఫోన్ చేసి సమాచారం ఇచ్చే అవకాశం ఉండేదా అనే ప్రశ్నను కోర్టు లేవనెత్తింది. ఈ ప్రవర్తనను పరిశీలించిన న్యాయస్థానం, ఇది ముందస్తు పథకం ప్రకారం జరిగిన హత్య కాదని, భార్య చేసిన అవమానకరమైన వ్యాఖ్యలతో క్షణికావేశంలో జరిగిన నేరమని అభిప్రాయపడింది.
ఈ నేపథ్యంలో గతంలో సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పులను కూడా హైకోర్టు ప్రస్తావించింది. తీవ్రమైన, ఆకస్మిక ప్రేరేపణతో జరిగిన ఘటనల్లో చట్టపరమైన తేడాను పరిగణనలోకి తీసుకోవాలని సుప్రీంకోర్టు పలుమార్లు స్పష్టం చేసిన విషయాన్ని గుర్తుచేసింది. అదే సూత్రాన్ని ఈ కేసులోనూ వర్తింపజేసిన ధర్మాసనం, భారత శిక్షాస్మృతిలోని సెక్షన్ 304 పార్ట్–II కింద నిందితుడిని దోషిగా నిర్ధారించింది.
దీంతో యావజ్జీవ కారాగార శిక్షను రద్దు చేసి, ఏడేళ్ల కఠిన కారాగార శిక్షతో పాటు రూ.1,000 జరిమానా విధించింది. ఈ తీర్పుతో ప్రతి హత్య కేసును ఒకే కోణంలో కాకుండా, ఘటనకు దారితీసిన పరిస్థితులు, నిందితుడి ప్రవర్తన వంటి అంశాలను కూడా చట్టపరంగా పరిశీలించడం ఎంత కీలకమో మరోసారి స్పష్టం చేసింది.