SpaceX Makes History: ఎలన్ మస్క్‌కు చెందిన SpaceX అంతరిక్ష రంగంలో మరో కీలక మైలురాయిని చేరుకుంది. అంతరిక్షంలో ప్రయాణించి భూమికి తిరిగి వచ్చిన స్టార్‌షిప్ స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌ను లాంచ్ టవర్‌కు అమర్చిన భారీ యాంత్రిక చేతులు గాల్లోనే పట్టుకున్నాయి. అంతరిక్ష యాత్ర తర్వాత తిరిగి వస్తున్న స్టార్‌షిప్‌ను ఈ విధంగా పట్టుకోవడం ఇదే తొలిసారి. ఈ స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌కు షిప్ 42 (Ship 42) అని పేరు. ఇది నవంబర్ 14న అమెరికాలోని టెక్సాస్‌లో ఉన్న SpaceX లాంచ్ కేంద్రం నుంచి ప్రయాణం ప్రారంభించింది. దాదాపు 22 గంటల పాటు అంతరిక్షంలో ప్రయాణించిన తర్వాత, నవంబర్ 15న తిరిగి లాంచ్ టవర్ వద్దకు చేరుకుంది.
భారత కాలమానం ప్రకారం ఉదయం సుమారు 2:52 గంటలకు ఇది తిరిగి వచ్చింది. ఈ ప్రయాణంలో స్టార్‌షిప్ భూమి చుట్టూ దాదాపు 14 సార్లు పరిభ్రమించింది. స్టార్‌షిప్‌ను పట్టుకునేందుకు లాంచ్ టవర్‌కు రెండు భారీ యాంత్రిక చేతులను అమర్చారు. వీటిని ‘చాప్‌స్టిక్స్’ (Chopsticks) అని పిలుస్తారు. స్పేస్‌క్రాఫ్ట్ తిరిగి వచ్చిన సమయంలో ఈ రెండు భారీ చేతులు దానిని గాల్లోనే సురక్షితంగా పట్టుకున్నాయి. దీంతో అది నేరుగా లాంచ్ ప్రాంతంలో నియంత్రితంగా నిలిచింది.
ఇంతకుముందు SpaceX తన రాకెట్‌లోని మొదటి భాగమైన బూస్టర్‌ను కూడా ఇలాంటి సాంకేతికతతో పట్టుకున్న సందర్భాలున్నాయి. అయితే, అంతరిక్షంలోకి వెళ్లి తిరిగి వచ్చిన స్టార్‌షిప్‌ను ఈ విధంగా గాల్లోనే పట్టుకోవడం మాత్రం ఇదే మొదటిసారి కావడం విశేషం. ఈ ప్రయాణంలో స్టార్‌షిప్ సుమారు 275 కిలోమీటర్ల ఎత్తుకు చేరుకుంది. అక్కడి నుంచి 26 కొత్త స్టార్‌లింక్ ఉపగ్రహాలను అంతరిక్షంలోకి విడుదల చేసింది. ఈ ఉపగ్రహాలు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఇంటర్నెట్ సేవలను మరింత మెరుగుపరచడంలో సహాయపడనున్నాయి.
స్పేస్‌క్రాఫ్ట్ భూమి చుట్టూ 14 సార్లు పరిభ్రమించింది. ఈ సమయంలో అందులో అమర్చిన కెమెరాల ద్వారా స్పేస్‌క్రాఫ్ట్ బయటి ఉపరితలం, అలాగే దాని రక్షణ కవచానికి సంబంధించిన చిత్రాలను సేకరించారు. అంతరిక్షం నుంచి భూమికి తిరిగి వచ్చే సమయంలో స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌పై ఎంత ప్రభావం పడుతుందో అర్థం చేసుకోవడానికి ఈ సమాచారం శాస్త్రవేత్తలకు ఉపయోగపడుతుంది. ఈసారి రాకెట్‌లోని రెండు భాగాలను తిరిగి పట్టుకోవాలని SpaceX లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. అయితే, మొదటి భాగమైన బూస్టర్ తిరిగి వస్తున్న సమయంలో అనుకున్న విధంగా పనిచేయలేదు.
దాని ఇంజిన్ నిర్ణయించిన సమయానికి ముందుగానే పనిచేయడం ఆగిపోవడంతో బూస్టర్ మార్గం తప్పింది. చివరికి అది మెక్సికో గల్ఫ్‌లో పడిపోయింది. ఈ ఘటనకు గల కారణాలను SpaceX ఇంజినీర్లు పరిశీలిస్తున్నారు. బూస్టర్‌ను పట్టుకోవడంలో విఫలమైనప్పటికీ, Ship 42 సురక్షితంగా తిరిగి రావడం SpaceXకు భారీ విజయంగా భావిస్తున్నారు. ఈ సాంకేతికత ద్వారా రాకెట్లు, స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌లను పునర్వినియోగం చేయడం మరింత సులభం కావచ్చని కంపెనీ భావిస్తోంది. దీంతో భవిష్యత్తులో అంతరిక్ష ప్రయాణాల ఖర్చు గణనీయంగా తగ్గే అవకాశం ఉంది.