ఆస్ట్రేలియా డిప్యూటీ ప్రధాన మంత్రి, రక్షణ మంత్రి రిచర్డ్ మార్లెస్ సోమవారం నాడు భారత్, ఆస్ట్రేలియా దేశాల మధ్య ఉన్న బలమైన సంబంధాలను ప్రశంసించారు. ఈ సందర్భంగా భారత క్రికెట్ దిగ్గజం విరాట్ కోహ్లీకి ఆస్ట్రేలియాలో ‘భారీ క్రేజ్’ ఉందని ఆయన పేర్కొన్నారు. ‘మనోబల్’ అనే కార్యక్రమంలో పాల్గొన్న మార్లెస్, భారత క్రికెట్ లెజెండ్ కపిల్ దేవ్పై తనకున్న అభిమానాన్ని చాటుకున్నారు. ‘గొప్ప క్రికెటర్ కపిల్ దేవ్ పక్కన నిలబడటం నాకు ఎంతో సంతోషంగా ఉంది… భారత్, ఆస్ట్రేలియా మధ్య సంబంధాలు ప్రస్తుతం అత్యున్నత స్థాయిలో ఉన్నాయి… మన జీవితాలపై మనకున్న ఉమ్మడి ఇష్టాన్ని, క్రికెట్ పై మనకున్న ఇష్టమే స్పష్టంగా చూపిస్తోంది’ అని మార్లెస్ మాట్లాడారు.
క్రికెట్ దిగ్గజాల గురించి ఆయన మరింత మాట్లాడుతూ.. ‘ప్రస్తుతం ఆస్ట్రేలియాలో విరాట్ కోహ్లీ పేరు మారుమోగిపోతోంది. కానీ నేను ఎదుగుతున్న రోజుల్లో నాకు గుర్తున్న మొదటి భారత క్రికెట్ కెప్టెన్ బిషన్ బేడీ. ఆ కాలంలో వారు గొప్ప పేరున్న ఆటగాళ్ళు. ఈ గదిలో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ ఈ రోజు ఆస్ట్రేలియాలో అందరికీ బాగా తెలిసిన వ్యక్తులే. మనకు క్రికెట్ వంటి విషయాలపై ఒకే రకమైన ఇష్టాలు ఉన్నాయి, అలాగే ఆధునిక ప్రపంచాన్ని నడిపించడంలో మన ముందు ఒకే రకమైన సవాళ్లు కూడా ఉన్నాయి’ అని చెప్పారు.
అంతకుముందు, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (RCB) ఐపీఎల్ టైటిల్ గెలవడాన్ని గుర్తు చేస్తూ, భారత్-ఆస్ట్రేలియా మధ్య ఉన్న బలమైన క్రీడా, సాంస్కృతిక సంబంధాలను ఆస్ట్రేలియా డిప్యూటీ పీఎం మార్లెస్ ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. ఆర్సీబీ స్టార్ బ్యాటర్ విరాట్ కోహ్లీ ఆడిన మ్యాచ్ విన్నింగ్ ఇన్నింగ్స్ను ఆయన అభినందించారు. అలాగే ఆస్ట్రేలియా ఆటగాళ్లు జోష్ హేజిల్వుడ్, టిమ్ డేవిడ్ల ప్రతిభను కూడా మెచ్చుకుంటూ, వీరిద్దరి విజయం రెండు దేశాల మధ్య ఉన్న అత్యంత సన్నిహిత, సహకార సంబంధానికి అద్దం పడుతోందని అన్నారు.
“నేను పోయిన సంవత్సరం ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు, ఐపీఎల్ ఫైనల్ ముగిసిన మరుసటి రోజే వచ్చాను.. ఈ రోజు ఉదయం కూడా అంతే. నిన్న రాత్రి, ఒక సంవత్సరం క్రితం చూసినట్టే ఆర్సీబీ విజయం సాధించడం చూశాం. విరాట్ కోహ్లీ 75 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచి మ్యాన్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్గా నిలవడం ఒక ఎత్తయితే, అతనితో పాటు జోష్ హేజిల్వుడ్, టిమ్ డేవిడ్ కూడా అద్భుతంగా రాణించారు. కాబట్టి నిన్న రాత్రి ఆర్సీబీ ఐపీఎల్ గెలిచిన విధానంలో భారత్-ఆస్ట్రేలియా ద్వైపాక్షిక బంధం స్పష్టంగా కనిపించింది. ఇది మన రెండు దేశాల మధ్య ఉన్న సంబంధానికి ఒక గొప్ప ఉదాహరణ” అని మార్లెస్ అభిప్రాయపడ్డారు.
ఆదివారం అహ్మదాబాద్లో జరిగిన ఐపీఎల్ 2026 ఫైనల్లో గుజరాత్ టైటాన్స్ (GT) పై రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు ఘన విజయం సాధించి ఐపీఎల్ 2026 ట్రోఫీని కైవసం చేసుకుంది. ఈ మ్యాచ్లో విరాట్ కోహ్లీ కేవలం 42 బంతుల్లో 75 పరుగులతో అద్భుత ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. 156 పరుగుల సవాలుతో కూడిన లక్ష్యాన్ని ఛేదించిన ఆర్సీబీ, వరుసగా రెండుసార్లు ఐపీఎల్ టైటిల్స్ గెలిచిన చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (CSK), ముంబై ఇండియన్స్ (MI) వంటి దిగ్గజ జట్ల సరసన చేరింది.
ఆర్సీబీ తన ఐపీఎల్ 2026 టైటిల్ను నిలబెట్టుకోవడంలో ఆస్ట్రేలియా బౌలర్ జోష్ హేజిల్వుడ్ కీలక పాత్ర పోషించాడు. ఈ టోర్నీలో 9.59 ఎకానమీ రేటు ఉన్నప్పటికీ, అతను 13 మ్యాచ్ల్లో 15 వికెట్లు పడగొట్టి, జట్టుకు అవసరమైన సమయంలో వికెట్లు అందించి అండగా నిలిచాడు. మరోవైపు, ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన టిమ్ డేవిడ్ కూడా ఆర్సీబీ జట్టుకు కీ ఫినిషర్గా నిలిచాడు. అతను 188.27 స్ట్రైక్ రేట్తో, 33.89 సగటుతో 305 పరుగులు చేసి, జట్టు వరుసగా రెండోసారి ఐపీఎల్ కప్పు గెలవడంలో తన వంతు ముఖ్యమైన పాత్ర పోషించాడు.