Babar Azam: ఇంగ్లండ్తో ప్రారంభమైన మూడు టెస్టుల సిరీస్లో పాకిస్థాన్కు తొలి మ్యాచ్కు ముందే భారీ షాక్ తగిలింది. పాకిస్థాన్ టెస్ట్ కెప్టెన్ బాబర్ ఆజమ్ గాయం కారణంగా లీడ్స్లో జరుగుతున్న తొలి టెస్టుకు దూరమయ్యాడు. వార్మప్ మ్యాచ్లో కుడి చేతికి గాయం కావడంతో అతడిని మ్యాచ్కు ఎంపిక చేయలేదు.
వార్మప్లో గాయపడిన బాబర్
ఇంగ్లండ్ పర్యటనకు ముందు ప్రొఫెషనల్ కౌంటీ క్లబ్ సెలెక్ట్ XIతో జరిగిన వార్మప్ మ్యాచ్లో బాబర్ ఆజమ్ కుడి చేతికి గాయమైంది. గాయం కారణంగా తొలి ఇన్నింగ్స్లో ఐదు పరుగుల వద్ద రిటైర్డ్ హర్ట్గా వెనుదిరిగాడు. తొలి టెస్టుకు ముందు అతడు తేలికపాటి డ్రిల్స్లో పాల్గొన్నప్పటికీ, పూర్తి ఫిట్నెస్ సాధించకపోవడంతో చివరకు మ్యాచ్కు దూరమయ్యాడు.
బాబర్ స్థానంలో సల్మాన్ ఆఘా కెప్టెన్
బాబర్ అందుబాటులో లేకపోవడంతో ఆల్రౌండర్ సల్మాన్ అలీ ఆఘాకు పాకిస్థాన్ టెస్ట్ జట్టు కెప్టెన్సీ బాధ్యతలు అప్పగించారు. టెస్ట్ మ్యాచ్లో పాకిస్థాన్కు కెప్టెన్గా సల్మాన్ ఆఘా వ్యవహరించడం ఇదే తొలిసారి. చివరి నిమిషంలో కెప్టెన్సీ బాధ్యతలు తనపై పడటం అనుకోని పరిణామమని, అయినప్పటికీ జట్టు విజయానికి పూర్తిగా సిద్ధంగా ఉందని ఆయన తెలిపారు.
అబ్దుల్లా షఫీక్కు తుది జట్టులో చోటు
బాబర్ గైర్హాజరీతో పాకిస్థాన్ తుది జట్టులో అబ్దుల్లా షఫీక్కు అవకాశం దక్కింది. ఇటీవల వెస్టిండీస్తో జరిగిన మ్యాచ్లో అతడు అజేయంగా 160 పరుగులు చేయడంతో ఈ సిరీస్లో చోటు సంపాదించాడు. బాబర్ స్థానంలో అతడిని నాలుగో స్థానంలో బ్యాటింగ్కు పంపిస్తున్నారు. ఇక, లీడ్స్లో జరుగుతున్న తొలి టెస్టులో ఇంగ్లండ్ టాస్ గెలిచి ముందుగా ఫీల్డింగ్ ఎంచుకుంది. ఇంగ్లండ్కు జో రూట్ తిరిగి కెప్టెన్గా బాధ్యతలు చేపట్టాడు. టెస్ట్ క్రికెట్కు తిరిగి రావడం ఉత్సాహంగా ఉందని, ఆటగాళ్లు మంచి ఫామ్లో ఉన్నందున దాన్ని సద్వినియోగం చేసుకోవాలని భావిస్తున్నామని రూట్ పేర్కొన్నారు.
తొలి టెస్టులో ఇరు జట్ల తుది జట్లు
పాకిస్థాన్: అజాన్ అవైస్, ఇమామ్-ఉల్-హక్, షాన్ మసూద్, అబ్దుల్లా షఫీక్, సౌద్ షకీల్, మహ్మద్ రిజ్వాన్ (వికెట్ కీపర్), సల్మాన్ ఆఘా (కెప్టెన్), అలీ ఉస్మాన్, ఖుర్రమ్ షహజాద్, మహ్మద్ అలీ, మహ్మద్ అబ్బాస్.
ఇంగ్లండ్: బెన్ డకెట్, ఎమిలియో గే, జోర్డాన్ కాక్స్, జో రూట్ (కెప్టెన్), హ్యారీ బ్రూక్, డాన్ లారెన్స్, జేమీ స్మిత్ (వికెట్ కీపర్), ఒల్లీ రాబిన్సన్, గస్ అట్కిన్సన్, జోఫ్రా ఆర్చర్, జోష్ టంగ్.
బాబర్ లేకపోవడం పాకిస్థాన్కు పెద్ద లోటు
పాకిస్థాన్కు బాబర్ ఆజమ్ గైర్హాజరీ పెద్ద ఎదురుదెబ్బగా మారింది. ఇంగ్లండ్లో టెస్ట్ క్రికెట్లో అతడి అనుభవం, బ్యాటింగ్ సామర్థ్యం జట్టుకు కీలకం. ప్రస్తుతం అతడు తొలి టెస్టుకు మాత్రమే దూరమయ్యాడు. తదుపరి టెస్టుకు అతడి ఫిట్నెస్ పరిస్థితిని బట్టి నిర్ణయం తీసుకునే అవకాశం ఉంది.