ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026లో కాంస్య పతకం కోసం జరిగిన మ్యాచ్ అభిమానులకు మరపురాని అనుభూతిని మిగిల్చింది. ప్రపంచకప్ చరిత్రలోనే అత్యంత ఉత్కంఠభరితమైన, అత్యధిక స్కోరు నమోదైన మ్యాచ్లలో ఒకటిగా నిలిచిన ఈ పోరులో ఇంగ్లండ్ 6-4 తేడాతో ఫ్రాన్స్ను ఓడించి కాంస్య పతకాన్ని సొంతం చేసుకుంది. 1966లో ప్రపంచ ఛాంపియన్గా నిలిచిన తర్వాత ప్రపంచకప్లో ఇంగ్లండ్కు ఇదే అత్యుత్తమ ప్రదర్శనగా నిలిచింది.
తొలి అర్ధభాగంలో ఇంగ్లండ్ ఆధిపత్యం
మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే ఇంగ్లండ్ దూకుడుగా ఆడింది. కేవలం రెండున్నర నిమిషాల్లోనే కెప్టెన్ డెక్లాన్ రైస్ తొలి గోల్ నమోదు చేసి జట్టుకు శుభారంభం అందించాడు. అనంతరం 18వ నిమిషంలో ఎజ్రి కొన్సా అద్భుతమైన హెడర్తో స్కోరును 2-0కు చేర్చాడు. ఆ తర్వాత బుకాయో సాకా తన అద్భుతమైన ఆటతో ఫ్రాన్స్ రక్షణను ఛేదించాడు. తొలి అర్ధభాగం ముగిసేలోపు వరుసగా రెండు గోల్స్ సాధించి ఇంగ్లండ్కు 4-0 భారీ ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
రెండో అర్ధభాగంలో ఎంబాపే పోరాటం
విరామం తర్వాత ఫ్రాన్స్ కొత్త ఉత్సాహంతో బరిలోకి దిగింది. స్టార్ ఫార్వర్డ్ కైలియన్ ఎంబాపే తొలి గోల్ చేసి జట్టుకు ఆశలు కల్పించాడు. కొద్ది సేపటికే బ్రాడ్లీ బార్కోలా మరో గోల్ నమోదు చేయడంతో స్కోరు 4-2గా మారింది. 66వ నిమిషంలో ఎంబాపే మరో గోల్ చేసి స్కోరును 4-3కు చేర్చాడు. ఈ గోల్తో ప్రపంచకప్లో తన గోల్స్ సంఖ్యను 10కు పెంచుకున్న ఎంబాపే గోల్డెన్ బూట్ రేసులో ముందంజలో నిలిచాడు. దీంతో మ్యాచ్ మరింత ఉత్కంఠగా మారింది.
సాకా హ్యాట్రిక్తో మ్యాచ్ మలుపు
ఫ్రాన్స్ సమం చేసే ప్రయత్నాల్లో ఉండగా 87వ నిమిషంలో ఇంగ్లండ్కు పెనాల్టీ లభించింది. ఈ అవకాశాన్ని సాకా ఏమాత్రం వృథా చేయకుండా గోల్గా మలిచి తన అద్భుతమైన హ్యాట్రిక్ను పూర్తి చేశాడు. దీంతో ఇంగ్లండ్ 5-3 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. ఇంజూరీ టైమ్లో ఉస్మాన్ డెంబెలె మరో గోల్ చేసి స్కోరును 5-4కు తగ్గించి ఉత్కంఠ పెంచినా, చివరి నిమిషాల్లో ప్రత్యామ్నాయ ఆటగాడిగా బరిలోకి దిగిన జూడ్ బెల్లింగ్హామ్ అద్భుతమైన గోల్ చేసి ఇంగ్లండ్ విజయాన్ని ఖాయం చేశాడు.
కాంస్య పతకంతో ఇంగ్లండ్ చరిత్ర
ఈ విజయంతో ఇంగ్లండ్ ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026లో కాంస్య పతకాన్ని కైవసం చేసుకుంది. బుకాయో సాకా హ్యాట్రిక్, డెక్లాన్ రైస్, ఎజ్రి కొన్సా, జూడ్ బెల్లింగ్హామ్ గోల్స్ జట్టుకు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించగా, ఎంబాపే అద్భుతమైన ప్రదర్శన చేసినప్పటికీ ఫ్రాన్స్ను విజయతీరాలకు చేర్చలేకపోయాడు.