భారతదేశంలో సంప్రదాయ ఇంధనాలకు ప్రత్యామ్నాయంగా ఇథనాల్ వాడకాన్ని పెంచేందుకు కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. ఇందులో భాగంగా E85, E100 ఇథనాల్ ఇంధనాలతో నడిచే ప్రత్యేక వాహనాల తయారీకి మార్గం సుగమం చేస్తూ సెంట్రల్ మోటార్ వెహికల్ రూల్స్‌లో సవరణలు చేసింది. ఈ సరికొత్త నిబంధనల ప్రకారం వాహన తయారీదారులు 100 శాతం ఇథనాల్‌తో నడిచే ఫ్లెక్స్-ఫ్యూల్ వాహనాలను రోడ్లపైకి తీసుకువచ్చేందుకు చట్టపరమైన వెసులుబాటు లభించింది. అయితే.. ఈ కొత్త నిబంధనలు కేవలం రాబోయే కొత్త వాహనాలకే వర్తిస్తాయని, సామాన్య ప్రజలు తమ వద్ద ఉన్న పాత లేదా సాధారణ పెట్రోల్ కార్లలో నేరుగా E100 ఇంధనాన్ని వాడటానికి వీలుండదని స్పష్టమవుతోంది.
ప్రస్తుతం మన దేశంలో లభించే సాధారణ కార్లు E20 ఇథనాల్‌ను మాత్రమే తట్టుకోగలవు. కానీ E85, E100 ఇంధనాల కోసం ఇంజిన్లు, ఫ్యూయల్ సిస్టమ్‌లను ప్రత్యేకంగా డిజైన్ చేయాల్సి ఉంటుంది. ఇటీవల మారుతి సుజుకి సంస్థ దేశంలోనే తొలిసారిగా ప్రవేశపెట్టిన ‘మహీంద్రా/మారుతి వాగన్ ఆర్ ఫ్లెక్స్ ఫ్యూయల్’ కారు E85 ఇథనాల్‌పై నడిచేలా రూపుదిద్దుకుంది. ఈ రకమైన ఇథనాల్ ఇంధనం సాధారణ పెట్రోల్ కంటే లీటరుకు దాదాపు రూ. 20 వరకు తక్కువ ధరకు లభిస్తుండటం విశేషం. అయితే, ఈ ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ కార్ల కొనుగోలు ధర సాధారణ మోడళ్లతో పోలిస్తే సుమారు రూ. 85,000 వరకు ఎక్కువగా ఉంటుంది.
అంతర్జాతీయంగా ముడి చమురు దిగుమతులపై భారత్ చేస్తున్న ఖర్చును తగ్గించుకోవడంతో పాటు పర్యావరణ కాలుష్యాన్ని నియంత్రించడంలో ఇథనాల్ కీలకపాత్ర పోషిస్తుందని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది. దేశంలో చక్కెర ఉత్పత్తి, వ్యవసాయ వ్యర్థాల నుంచి ఇథనాల్ తయారీని ప్రోత్సహిస్తున్న నేపథ్యంలో, ఆటోమొబైల్ రంగాన్ని పూర్తిగా హరిత ఇంధనం వైపు మళ్లించేందుకు ఈ నిబంధనల సవరణ ఎంతగానో దోహదపడుతుందని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. త్వరలోనే దేశీయ మార్కెట్లో మరిన్ని ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ వాహనాలు అందుబాటులోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.