Gurnoor Brar : భారత క్రికెట్లో ఒక కొత్త వేగం పుట్టిందా? ఎన్నో ఏళ్లుగా భారత జట్టుకు ఫాస్ట్ బౌలర్లు వస్తూనే ఉన్నారు. కొందరు ఆశలు రేపారు. కొందరు మాయమయ్యారు. కానీ కొన్ని అరుదైన సందర్భాల్లో ఒక బౌలర్ అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో అడుగుపెట్టిన తొలి క్షణం నుంచే ప్రత్యేకంగా కనిపిస్తాడు. ఇప్పుడు గర్నూర్ బ్రార్ గురించి కూడా అదే చర్చ జరుగుతోంది.
ఆఫ్ఘనిస్తాన్తో జరిగిన తొలి రెండు వన్డేల్లో ఈ యువ పేసర్ ఆరు వికెట్లు పడగొట్టాడు. తొలి మ్యాచ్లో 3 వికెట్లతో ఆకట్టుకున్న గర్నూర్, రెండో మ్యాచ్లో కూడా మరో మూడు వికెట్లు సాధించాడు. దీంతో తొలి రెండు వన్డేల తర్వాత అత్యధిక వికెట్లు తీసిన భారత బౌలర్ల జాబితాలో చోటు సంపాదించాడు. ఈ జాబితాలో రోజర్ బిన్నీ, జస్ప్రీత్ బుమ్రా, పీయూష్ చావ్లా, ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ, వరుణ్ చక్రవర్తి వంటి పేర్లు ఉన్నాయి. ఇప్పుడు అదే వరుసలో గర్నూర్ బ్రార్ నిలవడం అతని కెరీర్కు ఎంత పెద్ద గుర్తింపో చెప్పకనే తెలుస్తోంది.
లక్నోలో జరిగిన రెండో వన్డేలో భారత్ భారీ స్కోరు నమోదు చేసింది. బ్యాటర్లు పరుగుల వర్షం కురిపించారు. అలాంటి మ్యాచ్లో బౌలర్లకు పెద్దగా అవకాశాలు ఉండవు. కానీ గర్నూర్ బ్రార్ మాత్రం తన లెంగ్త్, బౌన్స్, వేగంతో మరోసారి సెలెక్టర్ల దృష్టిని ఆకర్షించాడు. ప్రత్యర్థి బ్యాటర్లను ఇబ్బంది పెడుతూ మూడు కీలక వికెట్లు సాధించాడు. స్కోర్కార్డులో అది కేవలం 3 వికెట్లు మాత్రమే కావచ్చు. కానీ భారత జట్టు భవిష్యత్తు పేస్ దళానికి అది ఒక బలమైన సంకేతం.
గర్నూర్ బ్రార్ కథ కూడా చాలా ఆసక్తికరమైనది. పంజాబ్కు చెందిన ఈ యువకుడు చిన్నప్పటి నుంచే ఫాస్ట్ బౌలింగ్పై మక్కువ పెంచుకున్నాడు. దాదాపు ఆరు అడుగుల నాలుగు అంగుళాల ఎత్తుతో అతనికి సహజంగానే అదనపు బౌన్స్ లభిస్తుంది. భారత పిచ్లపై కూడా బ్యాటర్లను అసౌకర్యానికి గురిచేయగలిగే ఎత్తు అతనికి ఉంది. అదే అతని ప్రధాన బలం. సాధారణంగా భారత ఫాస్ట్ బౌలర్లు స్వింగ్పై ఆధారపడతారు. కానీ గర్నూర్ బౌన్స్తో పాటు వేగాన్ని కూడా కలిపి ఉపయోగిస్తాడు.
అయితే ఈ ప్రయాణం అంత సులభంగా సాగలేదు. ఒక దశలో గాయాలు అతని కెరీర్ను ప్రశ్నార్థకంగా మార్చాయి. ముఖ్యంగా స్ట్రెస్ ఫ్రాక్చర్ సమస్య కారణంగా కొంతకాలం క్రికెట్కు దూరమయ్యాడు. చాలామంది ఆటగాళ్లు ఇలాంటి దశలో వెనక్కి తగ్గిపోతారు. కానీ గర్నూర్ మాత్రం తన బౌలింగ్ యాక్షన్ను మార్చుకున్నాడు. ఫిట్నెస్పై మరింత దృష్టి పెట్టాడు. మళ్లీ దేశవాళీ క్రికెట్లోకి వచ్చి తన ప్రతిభను నిరూపించాడు.
దేశవాళీ క్రికెట్లో పంజాబ్ తరఫున ఆడుతూ తన వేగం, క్రమశిక్షణతో గుర్తింపు తెచ్చుకున్న గర్నూర్, తర్వాత ఇండియా ఏ జట్టులో అవకాశాలు అందుకున్నాడు. అక్కడ కూడా తన ప్రదర్శనతో సెలెక్టర్లను మెప్పించాడు. ఐపీఎల్ అనుభవం, దేశవాళీ ప్రదర్శనలు, ఇండియా ఏ మ్యాచ్లు అన్నీ కలిసి చివరకు భారత జట్టు తలుపులు తెరిచాయి.
ఇప్పుడు అభిమానులను ఎక్కువగా ఆకట్టుకుంటున్న విషయం అతని వేగం. గంటకు 145 కిలోమీటర్లకు పైగా బంతులు విసరగలడు. కొన్ని సందర్భాల్లో 148 కిలోమీటర్ల వేగాన్ని కూడా అందుకున్నాడు. అంతకంటే ముఖ్యంగా అతని బంతుల్లో ఉండే అదనపు బౌన్స్ బ్యాటర్లకు సవాలుగా మారుతోంది. భారత క్రికెట్ ఎప్పటినుంచో ఇలాంటి ఎత్తైన ఫాస్ట్ బౌలర్ల కోసం ఎదురు చూస్తోంది. ఇప్పుడే అతన్ని బుమ్రాతో పోల్చడం లేదా భవిష్యత్ సూపర్ స్టార్ అని ప్రకటించడం తొందరపాటు కావచ్చు. కానీ తొలి రెండు వన్డేల్లోనే ఆరు వికెట్లు తీసి ఎలైట్ క్లబ్లో చేరడం మాత్రం చిన్న విషయం కాదు. ప్రతి గొప్ప కెరీర్ కూడా ఇలాంటి చిన్న చిన్న మైలురాళ్లతోనే ప్రారంభమవుతుంది.
అందుకే ప్రస్తుతం భారత క్రికెట్ అభిమానుల చూపు గర్నూర్ బ్రార్పైనే ఉంది. ఎందుకంటే భారత జట్టుకు మరో వేగవంతమైన ఆయుధం దొరికిందేమో అనే ఆశ కనిపిస్తోంది. తొలి రెండు మ్యాచ్ల్లోనే చరిత్ర పుస్తకాల్లో తన పేరు నమోదు చేసిన ఈ యువ పేసర్, రాబోయే రోజుల్లో భారత బౌలింగ్ దళానికి కొత్త శక్తిగా మారతాడా అనే ప్రశ్నకు సమాధానం కాలమే చెప్పాలి. కానీ ప్రస్తుతం మాత్రం గర్నూర్ బ్రార్ పేరు భారత క్రికెట్లో గట్టిగానే వినిపిస్తోంది.