Skeleton Lake Mystery : హిమాలయాల మంచు కొండల మధ్య ఒక సరస్సు ఉంది. బయటకు చూస్తే అది ప్రకృతి అందాలతో మెరిసిపోతుంటుంది. కానీ మంచు కరిగిన క్షణంలో అక్కడ కనిపించే దృశ్యం మాత్రం ఎవరికైనా వెన్నులో వణుకు పుట్టిస్తుంది. నీటి అడుగున, సరస్సు ఒడ్డున, చుట్టుపక్కల ప్రాంతాల్లో వందలాది మానవ అస్థిపంజరాలు కనిపిస్తాయి. అవి అక్కడికి ఎలా వచ్చాయి? ఆ వ్యక్తులు ఎవరు? ఎందుకు మరణించారు? అనే ప్రశ్నలకు దశాబ్దాలుగా స్పష్టమైన సమాధానం దొరకకపోవడంతో ఈ ప్రదేశం ప్రపంచంలోని అత్యంత రహస్యమైన ప్రాంతాల్లో ఒకటిగా మారింది.
ఉత్తరాఖండ్లోని కుమావోన్ ప్రాంతంలో ఉన్న Roopkund Lakeను చాలామంది “స్కెలిటన్ లేక్”, “అస్థిపంజరాల సరస్సు” అని పిలుస్తారు. సముద్ర మట్టానికి సుమారు 16,500 అడుగుల ఎత్తులో, మంచుతో కప్పబడిన త్రిశూల్ పర్వత శ్రేణుల మధ్య ఈ సరస్సు ఉంది. సాధారణంగా ఏడాది పొడవునా మంచుతో కప్పబడి ఉండే ఈ ప్రాంతం వేసవికాలంలో కొంత మేర మంచు కరిగినప్పుడు తన అసలు రహస్యాన్ని బయటపెడుతుంది. అప్పుడే సరస్సు చుట్టూ చెల్లాచెదురుగా పడి ఉన్న మానవ ఎముకలు, పుర్రెలు, అస్థిపంజరాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి.
ఈ రహస్యానికి ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు రావడానికి కారణమైన సంఘటన 1942లో జరిగింది. అప్పట్లో ఒక బ్రిటిష్ అటవీ అధికారి ఈ ప్రాంతంలో గస్తీ నిర్వహిస్తున్న సమయంలో సరస్సు చుట్టూ వందలాది మానవ అస్థిపంజరాలను గుర్తించాడు. మొదట్లో ఇవి ఏదైనా యుద్ధానికి సంబంధించినవా? లేక ప్రమాదంలో మరణించిన వారి అవశేషాలా? అనే అనుమానాలు వ్యక్తమయ్యాయి. కానీ తర్వాత జరిగిన పరిశోధనలు మరింత ఆసక్తికరమైన విషయాలను వెలుగులోకి తీసుకువచ్చాయి.
సంవత్సరాలు గడుస్తున్న కొద్దీ శాస్త్రవేత్తలు ఈ అస్థిపంజరాలపై డీఎన్ఏ, కార్బన్ డేటింగ్ వంటి పలు అధ్యయనాలు నిర్వహించారు. అయితే అన్ని ఎముకలు ఒకే కాలానికి చెందినవి కాదని, వివిధ కాలాల్లో మరణించిన వ్యక్తుల అవశేషాలు కావచ్చని కొన్ని పరిశోధనలు సూచించాయి. అయినప్పటికీ వారు అక్కడికి ఎలా చేరుకున్నారు, ఒకే ప్రాంతంలో ఎందుకు మరణించారు అనే ప్రశ్నలకు ఇప్పటికీ పూర్తి స్థాయి సమాధానం లభించలేదు.
2021లో ప్రచురితమైన ఒక నివేదిక ప్రకారం, ఇప్పటివరకు ఈ ప్రాంతంలో 600 నుంచి 800 వరకు మానవ అస్థిపంజరాలు గుర్తించబడ్డాయి. మంచు కారణంగా కొన్ని అవశేషాలపై ఇప్పటికీ మాంసం ఆనవాళ్లు కనిపించడం మరింత ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తోంది. హిమాలయాల తీవ్ర చలిలో ఉండటంతో అవి ఇప్పటికీ చెక్కుచెదరకుండా ఉన్నాయని భావిస్తున్నారు.
రూప్కుండ్ సరస్సు గురించి స్థానికంగా ఎన్నో పురాణ కథలు కూడా ప్రచారంలో ఉన్నాయి. కొందరు ఇది దేవతల ఆగ్రహానికి గురైన యాత్రికుల కథ అంటారు. మరికొందరు భారీ వడగళ్ల వానలో చిక్కుకుని మరణించిన బృందాల అవశేషాలుగా భావిస్తారు. కానీ శాస్త్రీయంగా ఏ సిద్ధాంతం కూడా పూర్తిగా నిరూపించబడలేదు.
అందుకే రూప్కుండ్ సరస్సు ఇప్పటికీ భారతదేశంలోని అత్యంత రహస్యమైన ప్రదేశాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. ప్రకృతి సౌందర్యం, చారిత్రక మిస్టరీ, శాస్త్రీయ ఆసక్తి అన్నీ కలిసిన ఈ సరస్సు ప్రపంచవ్యాప్తంగా పరిశోధకులను, సాహస యాత్రికులను ఆకర్షిస్తూనే ఉంది. ఒక అందమైన హిమాలయ సరస్సు అడుగున దాగి ఉన్న ఈ రహస్యం ఎప్పుడు పూర్తిగా వెలుగులోకి వస్తుందో అన్న ప్రశ్న మాత్రం ఇంకా సమాధానం కోసం ఎదురుచూస్తూనే ఉంది.